Warren Gatland, à la tête de la 3e meilleure nation mondiale, qui reste sur 9 victoires de rang, a répondu à la composition du XV de France, dévoilée un peu plus tôt dans la journée par son homologue Jacques Brunel, par une sélection galloise marquée par les grands débuts dans le Tournoi des 6 Nations du demi de mêlée Tomos Williams (24 ans, 6 sélections). 

C'est à la charnière des Blues de Cardiff que Gatland a choisi de confier les clés de son équipe pour ce match d'ouverture au Stade de France face aux Bleus de Brunel, qui marquera le coup d'envoi de la dernière campagne dans la compétition d'un technicien néo-zélandais appelé à quitter ses fonctions après le Mondial 2019 (20 septembre-2 novembre). Williams, préféré à Gareth Davies, pourra en effet compter sur son coéquipier et ouvreur Gareth Anscombe, alors que Dan Biggar reste une fois encore réduit à un statut de remplaçant.

Privé de Rhys Patchell (tendon), Leigh Halfpenny (commotion) ou encore Scott Williams (cheville), pour ne citer que ceux-là, le sélectionneur se méfie du déplacement à Paris : "Nous abordons le match avec une série impressionnante de résultats, mais nous savons comme il est difficile de se retrouver en France, à Paris, pour l'ouverture du Tournoi." Il y a 2 ans, la dernière visite galloise s'était soldée par une défaite après 20mn de temps additionnel (20-18).

Le XV gallois : L. Williams - North, J. Davies, Parkes, Adams - Anscombe (o), T. Williams (m) - Moriarty, Tipuric, Navidi - A.W. Jones (Cap.), Beard - Francis, Owens, Evans.

Remplaçants : Dee, W. Jones, Lee, Hill, Wainwright, G. Davies, Biggar, Watkin.