Nong-O Hama lo ha conseguido todo en el Muay Thai — ha ganado múltiples Campeonatos Mundiales, acumulado 267 victorias, protagonizado rivalidades legendarias, y construido una carrera que lo ha consagrado entre los más grandes que han pisado el ring. Pero a sus 39 años, Nong-O no está listo para retirarse. El histórico ex Campeón Mundial de Muay Thai Peso Gallo de ONE entra al evento estelar de ONE Friday Fights 147 el 20 de marzo en busca del vacante Campeonato Mundial de Muay Thai Peso Mosca de ONE, y con el ocaso de su carrera acercándose, esta podría ser la pelea más importante de su vida.

La leyenda se reinventa y se enfoca

Nong-O Hama no tiene intención de vivir del recuerdo en el último capítulo de su carrera. El ex Campeón Mundial de Muay Thai Peso Gallo de ONE bajó de categoría al peso mosca el año pasado, y según sus propias palabras, el cambio le ha devuelto la vida. Piernas más frescas, reflejos más afilados, y rivales de complexión más parecida a la suya — las condiciones están dadas para una coronación final.

Este es un hombre que nunca ha dejado de empujarse a sí mismo. Aunque se acerca a los 40, el fuego que lo convirtió en uno de los campeones más dominantes de la historia de ONE Championship no se ha apagado. Se ha ganado esta oportunidad por el Campeonato Mundial de Muay Thai Peso Mosca de ONE, y sabe perfectamente lo que significa.

"Desde que bajé a la división de peso mosca, me siento mucho más ágil. Siento que por fin enfrento a rivales de un tamaño y complexión más parecidos a los míos," dijo Nong-O. "Aunque me acerco a los 40, mi mentalidad no ha cambiado. Tengo el mismo hambre y la misma concentración de siempre. Mi corazón y mi cuerpo están 100 por ciento listos. Espero que esta sea una pelea que defina la última etapa de mi carrera.”

El prodigio que se le atraviesa

El camino de Nong-O hacia el oro pasa directamente por uno de los jóvenes peleadores más aclamados del planeta. Asadula "El Ninja de Daguestán" Imangazaliev llega con marca de 11-0 y una capacidad de finalización que impone respeto, habiendo destruido consecutivamente al ex siete veces Campeón Mundial de Muay Thai Panpayak Jitmuangnon y al tres veces Campeón Mundial del Estadio Rajadamnern Kongthoranee Sor Sommai.

El ruido alrededor del joven de 22 años ha llegado hasta Hollywood. De hecho, el rey del podcast Joe Rogan lo llamó recientemente uno de los golpeadores más aterradores del mundo en The Joe Rogan Experience.

Nong-O ha hecho los deberes, y nada de eso lo desestabiliza.

"Asadula es peligroso porque tiene un arsenal profundo. Su mayor ventaja es su envergadura — hace que sea difícil alcanzarlo," dijo Nong-O. "Por su pelea con Kongthoranee, puedo ver que tiene unas patadas de empuje excelentes y puños certeros gracias a sus extremidades largas. Sin embargo, mi ventaja en este combate será mi experiencia en el ring. Tengo mucha más experiencia y he estudiado su juego a fondo.”

Demostrándole algo al mundo

Nong-O sabe que el tiempo corre. Las oportunidades por el Campeonato Mundial a esta altura de una carrera no se repiten, y tiene muy claro lo que está en juego el viernes por la noche. Pero más que el cinturón y los reconocimientos, quiere lanzar un mensaje a sus fanáticos, a los que dudan, y a cada joven peleador que lo observa desde el gimnasio.

A sus 39 años, todavía tiene algo que decir. Y piensa decirlo en voz alta.

"Voy a dar todo lo que tengo. Quiero darle a mis fanáticos algo por lo que volver a celebrar y traer ese cinturón a casa," dijo Nong-O. "Ganar este título nuevamente demostraría que la edad es solo un número. Todo depende de cómo entrenas, cómo descansas y cómo cuidas tu cuerpo. Si haces esas cosas bien, puedes triunfar a cualquier edad. También quiero decirle a la generación más joven: mantente dedicado a tu oficio, entrena duro y cuídate. Tu momento llegará."

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