La estrella tailandesa del striking Tengnueng Fairtex regresa en el próximo ONE Friday Fights 129 el 17 de octubre, y está decidido a obtener una porción de redención. El peleador de 33 años espera desbloquear su verdadero potencial, ya que está bajando de peso para enfrentar a la sensación adolescente de Myanmar "The Phenom" Tun Min Aung en el evento estelar y cree que sus ajustes estratégicos superarán a su joven y agresivo rival.

Nuevo comienzo después de un revés devastador

Tengnueng Fairtex entra a este enfrentamiento del evento estelar cargando el peso de una derrota aplastante que lo obligó a reevaluar todo su enfoque. Después de su derrota por nocaut ante la torre rusa invicta Maksim Bakhtin en ONE Friday Fights 121 en agosto pasado, el veterano tailandés reconoció un problema masivo: competir en la división de peso ligero lo puso en una severa desventaja.

A lo largo de su trayectoria en ONE Championship, el nativo de Nakhon Sawan se encontró constantemente superado en tamaño, ya que se enfrentó a tres oponentes más altos con ventajas de alcance más largas y estructuras más pesadas, lo que neutralizó sus armas ofensivas. Pelear contra hombres más grandes no solo era difícil, sino que también le robó a Tengnueng lo que lo hacía peligroso en primer lugar. Esa dolorosa realización lo llevó a una decisión crítica.

Este próximo enfrentamiento con Tun Min Aung representa más que solo otra oportunidad; es una oportunidad de demostrar que tomó la decisión correcta al bajar de peso y recuperar la forma que construyó su legendario récord de 103-15-4.

"Decidí reducir gradualmente mi peso a 165 libras para esta pelea porque pelear no se sentía tan divertido cuando era demasiado [pesado]. Estaba en desventaja en términos de tamaño, altura y fuerza de impacto," explicó Tengnueng.

Menos peso, más peligro

Tengnueng, múltiple campeón de THAI FIGHT, planea bajar a otra categoría de peso, pero está siendo estratégico al respecto. En lugar de hacer un corte drástico directamente a peso pluma, el producto de Fairtex Training Center está tomando un enfoque medido al competir primero en 165 libras para encontrar su peso de competencia óptimo.

Hasta ahora, las primeras señales se ven prometedoras. Perder el exceso de peso ha hecho que el cuerpo de Tengnueng esté más definido, más rápido y más explosivo. El striker tailandés se siente rejuvenecido, moviéndose con una rapidez que desapareció cuando cargaba demasiada masa en las categorías de peso pesado.

Esa velocidad renovada se combina con su devastador poder de zurdo, especialmente sus temibles patadas al cuerpo con la pierna izquierda y sus aplastantes golpes de izquierda, que han castigado a innumerables adversarios a lo largo de su carrera. Ahora esas armas operan con la eficiencia que siempre debieron poseer.

"Esta división más ligera hace que mi cuerpo esté más delgado y ayudará a aumentar mi velocidad. Anteriormente, cuando peleaba en la división más pesada, tenía demasiada grasa corporal," dijo. "Ahora mismo, mi confianza está al 100 por ciento. Mi cuerpo está en perfecta forma y estoy listo para asegurar la victoria nuevamente.”

La experiencia supera a la juventud a los ojos del veterano

Tun Min Aung entra al enfrentamiento del evento estelar con un récord de 45-2-7 y una reputación como un cazador de cabezas aterrador que marcha hacia adelante en busca del nocaut. Con solo 19 años, el especialista en Lethwei representa la nueva generación de strikers que buscan emerger en el centro de atención y enviar a los veteranos establecidos al retiro.

Pero Tengnueng se niega a ser intimidado por la juventud o las estadísticas. Con casi dos décadas de experiencia y más de 100 combates profesionales, el astuto zurdo ha visto todos los estilos imaginables y ha sobrevivido a las pruebas más brutales del deporte. Ha investigado a su oponente exhaustivamente y ve un área de debilidad que podría jugar a su favor.

El veterano tailandés recuerda cuando Abdelali "Black Diamond" Zahidi conectó con una patada perfectamente sincronizada a la mandíbula que apagó las luces de Tun Min Aung en ONE Friday Fights 88 en noviembre pasado. Tengnueng notó que el adolescente bajó su mano derecha y dejó su cabeza como un objetivo completamente abierto. Si el peleador de 19 años comete ese error nuevamente, entonces el rayo podría caer dos veces.

"He estudiado y he visto que cometió un error una vez y fue atrapado con una patada a la cabeza, lo que llevó a una derrota por nocaut. Si es descuidado nuevamente, podría aprovechar ese punto," ofreció Tengnueng. "Mi estilo de pelea seguirá siendo el mismo, iré cara a cara con mi oponente, incluso si duele, y estoy listo para atacar de todas las formas posibles."