Una noche decisiva en Da Luz

El miércoles 28 de enero, en el Estadio da Luz, Real Madrid cerrará la Fase de Liga de la UEFA Champions League frente al Benfica de José Mourinho. El equipo dirigido por Álvaro Arbeloa llega tercero con 15 puntos tras siete jornadas, un balance sólido que incluye cinco triunfos y dos derrotas. Aun así, el nuevo formato de la Champions no permite relajaciones: la diferencia con los equipos que persiguen al club blanco es corta y cualquier tropiezo podría cambiar el panorama.

Con apenas tres puntos separando al tercer lugar del decimoquinto, la tabla sigue muy apretada. Lo que sostiene a Real Madrid en una posición privilegiada es su notable diferencia de goles (+11), una de las mejores del torneo. Esa ventaja le otorga un colchón importante, pero no una garantía absoluta. En términos prácticos, el equipo español sabe que con un empate en Lisboa sellará matemáticamente su lugar dentro del Top 8 y, por lo tanto, avanzará directamente a los octavos de final sin pasar por la ronda de repechaje.

La ecuación para asegurar el Top 8

La cuenta es clara. Si Real Madrid suma al menos un punto ante Benfica, no dependerá de ningún otro resultado. Un triunfo incluso podría abrirle la puerta a escalar posiciones, dependiendo de lo que haga el Bayern Múnich frente al PSV Eindhoven. Los alemanes tienen mejor diferencia de goles, pero el club blanco ha sido más efectivo como visitante, lo que mantiene abierta una pequeña posibilidad de terminar segundo.

Sin embargo, más allá de cálculos matemáticos, el mensaje desde el cuerpo técnico es uno: ganar. Arbeloa quiere evitar cualquier escenario de tensión y asegurar que su equipo llegue a febrero con la tranquilidad de haber cumplido el primer gran objetivo europeo de la temporada.

El verdadero premio: un febrero más liviano

Entrar en el Top 8 no solo significa prestigio y ventaja deportiva, también implica descanso. Desde agosto, Real Madrid ha jugado a un ritmo frenético, con más de 30 partidos en poco más de cinco meses. Evitar la fase de playoffs de la Champions permitiría liberar dos fechas clave en febrero, algo que el plantel agradecería enormemente.

Además, con la eliminación temprana en la Copa, el calendario se despeja aún más. Un febrero con solo compromisos de LaLiga —ante Rayo Vallecano, Valencia, Real Sociedad y Osasuna— le daría al equipo la oportunidad de recuperar energía y afinar detalles para la recta final de la temporada.

Por eso, el duelo ante Benfica no es solo una prueba europea: es una inversión en el futuro inmediato. Si Real Madrid cumple en Lisboa, no solo estará entre los ocho mejores de Europa, también llegará más fresco y preparado para luchar por todos los títulos que vienen en juego.

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