Aston Villa anunció este domingo la transferencia de Ollie Watkins a Al-Hilal de Arabia Saudita, poniendo fin a una etapa de seis años del delantero inglés en Birmingham. La operación se cerró por 51 millones de libras, aproximadamente 60 millones de euros.

A sus 30 años, Watkins decidió aceptar la propuesta del conjunto saudí para afrontar una nueva etapa de su carrera. Su salida se produce durante un verano de importantes cambios para el equipo dirigido por Unai Emery, que también ha perdido a varios futbolistas importantes después de conquistar la Europa League y terminar en la cuarta posición de la Premier League.

Watkins deja Aston Villa después de seis temporadas

El delantero había manifestado su intención de abandonar Aston Villa durante el mercado de verano y no fue incluido en la convocatoria para el primer encuentro de Premier League, en el que el equipo cayó 4-0 frente al Brighton & Hove Albion.

Aunque Watkins posteriormente se disculpó con sus compañeros por su comportamiento durante las últimas semanas, su decisión de buscar una salida no cambió y finalmente llegó a un acuerdo para incorporarse al Al-Hilal.

El atacante deja Birmingham después de convertirse en una de las principales figuras del club. Watkins llegó al Aston Villa en 2020 procedente del Brentford y desde entonces disputó 278 partidos, en los que registró 108 goles y 47 asistencias.

Durante su etapa con los Villans también consiguió levantar la Europa League y ayudó al equipo a clasificarse en dos ocasiones a la Champions League.

Aston Villa prepara la llegada de Nico Jackson

La salida de Watkins también provocó movimientos inmediatos en la planificación deportiva del Aston Villa. El club activó la operación para incorporar a Nico Jackson, quien llegará procedente del Chelsea por una cifra cercana a los 65 millones de libras, aproximadamente 75 millones de euros.

Emery deberá reconstruir parte de su plantilla después de las salidas de jugadores como Morgan Rogers, Lucas Digne, Youri Tielemans y Ezri Konsa durante el mercado.

Mientras Aston Villa comienza una nueva etapa en su proyecto, Watkins continuará su carrera en Arabia Saudita con Al-Hilal, cerrando un exitoso ciclo en el fútbol inglés tras seis temporadas en Birmingham.