La Major League Soccer (MLS) anunció una sanción de un partido para Lionel Messi y Jordi Alba, jugadores del Inter Miami, por no haber participado en el reciente All-Star Game contra la selección de la Liga MX. Según el reglamento, la ausencia sin aprobación previa de este evento implica automáticamente la inhabilitación para el siguiente compromiso oficial del club.

Desde el entorno de Inter Miami, la decisión fue considerada injusta. El técnico Javier Mascherano explicó que ambos futbolistas presentaron fatiga acumulada y no habían entrenado durante la semana con el resto del equipo. En el caso de Messi, detalló que la carga de minutos y partidos recientes justificaba su ausencia, ya que estaba siguiendo un plan físico específico para evitar lesiones.

Los argumentos en contra de la suspensión en la MLS

La sanción se produce en medio de un calendario apretado que ha exigido al Inter Miami disputar cinco partidos en apenas 15 días. Incluso la propia MLS reconoció esta situación particular del club, debido a la reprogramación provocada por el calendario internacional. La medida genera dudas entre especialistas y aficionados, ya que castiga al equipo que más ha contribuido al crecimiento de la liga en los últimos meses.

El modelo del All-Star Game, inspirado en ligas como la NBA o la NFL, no se adapta con facilidad al fútbol profesional, donde la gestión física es distinta y las cargas de partido son más exigentes. Ninguna gran liga de fútbol en Europa organiza eventos de este tipo en medio de la temporada oficial.

Desde la llegada de Messi, la MLS ha experimentado un impulso sin precedentes. Su debut generó más de 300,000 nuevos suscriptores al MLS Season Pass en Apple TV, y la asistencia general alcanzó un récord histórico de 11.4 millones de aficionados en la temporada 2023–2024. Además, el próximo partido ante FC Cincinnati, donde Messi no podrá jugar, iba a ser el escenario del estreno de la tercera camiseta de Adidas, con el argentino como figura principal.

El castigo a Messi y Alba no solo afecta al equipo, también debilita la imagen de una liga que busca consolidarse como una opción competitiva a nivel internacional. En un momento donde muchas estrellas internacionales consideran a la MLS como un destino atractivo, decisiones como esta pueden representar un mensaje contradictorio respecto a sus objetivos de crecimiento y profesionalismo.