La Fundación Leo Messi fue una de las organizaciones que hicieron posible la construcción del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, un centro especializado en oncología infantil impulsado por el Hospital Sant Joan de Déu.
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Lionel Messi y su aporte millonario para construir un hospital infantil en Barcelona
Mucho antes de convertirse en la gran figura del Inter Miami, Lionel Messi ya había dejado una huella importante en Barcelona fuera de una cancha de fútbol.
La participación del argentino comenzó incluso antes de levantar el edificio. Su fundación colaboró en la definición del proyecto arquitectónico y posteriormente se convirtió en uno de sus diez donantes fundadores.
En octubre de 2018, cuando todavía faltaban 2.6 millones de euros para alcanzar los 30 millones necesarios para garantizar la construcción, la Fundación Leo Messi y la Stavros Niarchos Foundation anunciaron que aportarían conjuntamente la cantidad restante.
Cuatro años después, en 2022, el centro abrió sus puertas.
Messi ayudó a convertir el proyecto en una realidad
La relación de Messi con el proyecto fue mucho más profunda que una aparición para entregar un cheque.
El propio Hospital Sant Joan de Déu explicó que la fundación del argentino ya colaboraba con la institución cuando manifestó su intención de involucrarse en un proyecto de mayor dimensión.
Fue entonces cuando apareció la posibilidad de desarrollar un centro dedicado específicamente al cáncer infantil.
La Fundación Leo Messi ayudó inicialmente a financiar la definición arquitectónica y el lanzamiento de la campaña de recaudación. Posteriormente participó en la aportación que permitió alcanzar el objetivo económico necesario para comenzar la construcción.
El proyecto terminó convirtiéndose en el SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, donde diagnóstico, tratamiento, investigación y acompañamiento de los pacientes y sus familias pueden concentrarse dentro de un mismo espacio.
Una relación con la infancia que comenzó hace más de una década
La participación del argentino en causas infantiles tampoco comenzó con el hospital de Barcelona.
Messi es Embajador de Buena Voluntad de UNICEF desde 2010 y, apenas después de recibir ese nombramiento, viajó a Haití para conocer la situación de los niños afectados por el devastador terremoto de aquel año.
Su fundación también ha trabajado directamente con UNICEF.
En 2012 aportó fondos propios al programa Deportes para la Paz en Colombia, una iniciativa destinada a utilizar el deporte como herramienta para proteger a niños y adolescentes de contextos de violencia.
Cinco años después, la Fundación Leo Messi financió la instalación de 20 aulas prefabricadas en Siria. La iniciativa permitió que más de 1,600 niños afectados por el conflicto pudieran regresar a clases.
Salud, educación y deporte se han convertido así en tres de los principales ejes de su actividad solidaria.
De Barcelona a una nueva iniciativa desde Miami
Su llegada al Inter Miami abrió otro escenario para este tipo de proyectos.
En 2025, la Fundación Inter Miami CF y UNICEF pusieron en marcha una alianza de tres años para apoyar programas educativos destinados a niños de Argentina, El Salvador, Haití, Honduras y México.
Messi también participó directamente en una de las iniciativas de recaudación más llamativas del proyecto.
El argentino eligió el gol favorito de su carrera —el cabezazo frente al Manchester United en la final de la Champions League de 2009— para transformarlo junto al artista Refik Anadol en una obra digital llamada A Goal in Life.
La pieza terminó siendo subastada por Christie’s por 1.87 millones de dólares, con los fondos destinados a distintas organizaciones sin fines de lucro, entre ellas la alianza de la Fundación Inter Miami CF con UNICEF.
Un patrimonio que también creció fuera del futbol
La actividad de Messi fuera de las canchas no se limita a sus proyectos solidarios.
A lo largo de los años, el argentino también ha construido una importante cartera empresarial con presencia en sectores como el hotelero, inmobiliario, gastronómico y deportivo.
Ese crecimiento económico ha avanzado paralelamente a la actividad de la Fundación Leo Messi, creada en 2007 con el objetivo de desarrollar proyectos destinados principalmente a niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad.
El SJD Pediatric Cancer Center Barcelona representa quizá uno de los ejemplos más importantes de esa otra faceta.
No fue una acción aislada ni una donación realizada recientemente. Fue un proyecto que comenzó a tomar forma hace varios años y que terminó convertido en un centro especializado dedicado a combatir una de las enfermedades más difíciles de la infancia.
Una parte de la historia de Messi en Barcelona que no se escribió en el Camp Nou, pero que permanece en la ciudad mucho después de su salida del club.
Lionel Andrés Messi Cuccittini
Inter Miami CF
