La última batalla europea está lista

Las eliminatorias europeas rumbo al Mundial 2026 llegaron a su fin, y con ello quedaron definidas las selecciones que deberán jugar el repechaje de la UEFA, una fase que repartirá los últimos cuatro boletos del continente. Mientras algunos lograron su clasificación directa sin sufrir, otros tendrán que sobrevivir a un camino impredecible, cargado de cruces incómodos y tensión máxima.

En total, 16 selecciones estarán en estos playoffs. Doce de ellas terminaron segundas de grupo, mientras que las otras cuatro obtuvieron su lugar gracias a su desempeño en la UEFA Nations League.

Los clasificados: gigantes en apuros y revelaciones

Entre los segundos lugares aparecen selecciones históricas como Italia, Dinamarca, Polonia, Ucrania, Turquía y República Checa, además de combinados que sorprendieron por su consistencia como Albania, Eslovaquia o Kosovo. También estarán Irlanda, Gales, Bosnia y Herzegovina, y finalmente Irlanda del Norte, Rumania, Suecia y Macedonia del Norte por vía de la Nations League.

La mezcla es explosiva: gigantes heridos, equipos que vienen en ascenso y selecciones capaces de dar un golpe inesperado en cualquier cruce. Para varios, este repechaje representa su última oportunidad de evitar un fracaso histórico.

Así se jugará el repechaje europeo

La UEFA dividirá a las 16 selecciones en cuatro grupos de cuatro equipos. En cada uno, se disputarán semifinales a partido único, lo que elimina cualquier margen de error. Los ganadores de esas semifinales avanzarán a una final, también a un solo encuentro. Y quien gane esa final obtendrá su boleto directo al Mundial.

No habrá segundas oportunidades, ni partidos de vuelta, ni tiempo para rectificar: dos encuentros separan a cada selección de la gloria o del abismo.

Sorteo, fechas y sedes

El sorteo se celebrará este jueves 20 de noviembre en la sede de la FIFA en Zúrich. Ahí quedarán definidos los cuatro caminos hacia la clasificación. Los partidos del repechaje europeo se disputarán entre el miércoles 23 y el martes 31 de marzo del próximo año, en distintas sedes del continente.

Europa vuelve a estar en vilo: el último filtro será una auténtica trituradora de sueños… y el pasaporte final para cuatro sobrevivientes.