Inglaterra Firma su Mejor Mundial Desde 1966
Durante décadas, Inglaterra ha vivido con el peso de una historia tan gloriosa como frustrante.
Desde que levantó la Copa Mundial de la FIFA en casa en 1966, los Three Lions se acostumbraron a quedarse a las puertas de la gloria. Grandes generaciones desfilaron por la selección inglesa, pero ninguna consiguió devolver al país a los primeros planos del futbol mundial.
Hasta ahora.
Con el triunfo sobre Francia en el partido por el tercer lugar de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el equipo dirigido por Thomas Tuchel consiguió el mejor resultado de Inglaterra desde aquella histórica conquista encabezada por Bobby Moore, Geoff Hurst y compañía hace seis décadas.
Se Rompe una Larga Racha
Después del título de 1966, el mejor resultado de Inglaterra había sido un cuarto lugar.
Lo consiguió por primera vez en Italia 1990, cuando la generación liderada por Gary Lineker cayó en semifinales frente a Alemania y posteriormente perdió el duelo por el tercer puesto ante Italia.
La historia volvió a repetirse en Rusia 2018. El equipo de Gareth Southgate ilusionó a toda una nación al alcanzar las semifinales, pero terminó cayendo frente a Croacia y después perdió el partido por el tercer lugar contra Bélgica.
Esta vez fue diferente.
Los Three Lions sí lograron subir al podio mundialista, algo que no conseguían desde que fueron campeones hace 60 años.
Una Historia Llena de Decepciones
El recorrido de Inglaterra en los Mundiales posteriores a 1966 estuvo marcado por constantes eliminaciones antes de tiempo.
En México 1970, México 1986, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Qatar 2022, los ingleses se despidieron en los cuartos de final, dejando siempre la sensación de que podían haber llegado más lejos.
En Francia 1998 y Sudáfrica 2010, el camino terminó en los octavos de final.
El golpe más duro llegó en Brasil 2014, cuando quedaron eliminados en la fase de grupos, algo que no ocurría desde la segunda fase de grupos del formato utilizado en España 1982.
Incluso hubo años en los que la selección ni siquiera consiguió clasificarse a la Copa del Mundo: Alemania 1974, Argentina 1978 y Estados Unidos 1994 son heridas que todavía permanecen en la memoria del futbol inglés.
Un Proyecto Que Comienza a Dar Resultados
El tercer lugar no es el objetivo con el que viajó Inglaterra a Norteamérica.
La ilusión era conquistar una segunda estrella.
Sin embargo, el balance del torneo deja señales positivas.
El equipo volvió a instalarse entre las cuatro mejores selecciones del mundo, eliminó a México y Noruega en la fase de eliminación directa y cerró su participación derrotando a una potencia como Francia.
Además, el Mundial confirmó el liderazgo de futbolistas como Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice y Jordan Pickford, mientras que varios jóvenes continúan consolidándose como la base del futuro.
Las críticas hacia Thomas Tuchel no desaparecerán por completo tras la derrota en semifinales frente a Argentina, pero el técnico alemán puede presumir de haber conseguido algo que ninguna selección inglesa había logrado en seis décadas.
Subir nuevamente al podio de una Copa del Mundo.
No es el título que soñaba Inglaterra.
Pero sí representa su actuación más importante desde aquella inolvidable tarde de 1966 en Wembley, cuando el futbol, al menos por una vez, realmente volvió a casa.
