La final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo enfrentará a dos de las mejores selecciones del planeta. También pondrá frente a frente a dos entrenadores cuya historia comenzó mucho antes de ocupar los banquillos de España y Argentina.

El próximo domingo, en el Estadio Nueva Jersey, Luis de la Fuente y Lionel Scaloni disputarán mucho más que una final. Será un duelo entre un maestro y su antiguo alumno, una historia que comenzó hace nueve años y que ahora tendrá como escenario el partido más importante del futbol.

Un Aula de la UEFA que Terminó Llevándolos a una Final del Mundo

En 2017, Lionel Scaloni apenas iniciaba su camino como entrenador.

Después de retirarse como futbolista y de haber formado parte del cuerpo técnico del Sevilla, el argentino decidió obtener la Licencia Pro de la UEFA a través de la Real Federación Española de Fútbol, aprovechando que llevaba varios años residiendo en España tras gran parte de su carrera como jugador.

Uno de los instructores del curso era Luis de la Fuente, quien por entonces dirigía a la selección Sub-18 de España y ya gozaba de un enorme prestigio como formador dentro de la estructura de La Roja.

Durante aquel curso compartieron clases, análisis tácticos y largas conversaciones sobre futbol. Lo que parecía una etapa más en la formación de un joven entrenador terminó convirtiéndose, casi una década después, en una historia digna de una final mundialista.

Del Salón de Clases a la Élite del Futbol Mundial

Las carreras de ambos siguieron caminos diferentes, aunque con un mismo destino: la élite.

Luis de la Fuente dedicó gran parte de su trayectoria a desarrollar el talento de las categorías inferiores de España. Bajo su dirección conquistó la Eurocopa Sub-19, la Eurocopa Sub-21 y la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, antes de asumir el mando de la selección absoluta.

Con La Roja no tardó en obtener resultados. Ganó la UEFA Nations League 2023, conquistó la Eurocopa 2024 y ahora tiene la oportunidad de convertirse en el segundo entrenador español en levantar una Copa del Mundo, siguiendo los pasos de Vicente del Bosque.

El recorrido de Scaloni fue mucho más inesperado.

Su nombramiento como seleccionador de Argentina en 2018 generó dudas debido a su escasa experiencia como entrenador principal. Sin embargo, terminó construyendo una de las generaciones más exitosas en la historia reciente de la Albiceleste.

Bajo su conducción, Argentina conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la Copa Mundial de Qatar 2022. Ahora vuelve a disputar una final mundialista con la posibilidad de convertirse en apenas el segundo entrenador que conquista dos Copas del Mundo consecutivas, una hazaña que únicamente logró el italiano Vittorio Pozzo en 1934 y 1938.

El Respeto Entre Ambos Sigue Intacto

Después de eliminar a Inglaterra en semifinales, Scaloni recordó públicamente a quien fue uno de sus profesores durante aquella etapa de formación.

"Además de que él fue mi profesor durante el curso de entrenadores, siempre tuve una relación muy especial con él."

Las palabras fueron respondidas por Luis de la Fuente, quien también recordó con cariño a su antiguo alumno.

"Lionel era un alumno muy aplicado, con una enorme motivación por aprender. Siempre mostraba interés por mejorar y por entender el juego. Haber formado parte de su formación fue un verdadero honor."

Las declaraciones reflejan la admiración mutua que ambos han mantenido a lo largo de los años, incluso ahora que compiten por el mayor título del futbol.

Una Final Entre Dos de los Mejores Técnicos del Momento

Más allá de la relación personal, el domingo también será un choque de estilos.

Luis de la Fuente ha consolidado una España reconocible por su presión alta, la circulación rápida del balón y el equilibrio entre juventud y experiencia. En este Mundial ha construido un equipo sólido alrededor de futbolistas como Rodri, Pedri, Pau Cubarsí, Marc Cucurella y Mikel Oyarzabal, eliminando a rivales de la talla de Portugal, Bélgica y Francia.

Del otro lado aparece una Argentina mucho más madura que la campeona en 2022. Scaloni ha demostrado nuevamente su capacidad para adaptar el planteamiento según el rival. La Albiceleste supo sufrir en las eliminatorias frente a Cabo Verde, Suiza, Egipto e Inglaterra, encontrando siempre soluciones con el liderazgo de Lionel Messi y un grupo acostumbrado a competir bajo máxima presión.

La final enfrentará a dos entrenadores que representan escuelas distintas, pero que comparten una virtud fundamental: ambos han sabido construir equipos con identidad, personalidad y una enorme fortaleza mental.

Hace nueve años, uno enseñaba y el otro tomaba apuntes.

El domingo ya no habrá lecciones.

Solo quedará un maestro... y un campeón del mundo.

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