Boca Juniors encontró durante esta temporada una de sus nuevas grandes promesas en Leonel Flores. El extremo de 19 años empezó a ganar protagonismo en el primer equipo y rápidamente trasladó ese impacto a la CONMEBOL Sudamericana, donde ya marcó un gol importante y se convirtió en una de las piezas jóvenes que ilusionan al club antes de los cuartos de final frente a São Paulo.
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La promesa de 19 años que entusiasma a Boca en la Sudamericana
Leonel Flores, extremo de 19 años surgido de las inferiores de Boca Juniors, se convirtió en una de las grandes apariciones del equipo durante la Copa Sudamericana 2026.
Nacido el 6 de febrero de 2007 y criado en La Cava, en Beccar, Flores llegó a Boca cuando tenía apenas siete años. Antes había dado sus primeros pasos en clubes barriales de la zona norte del Gran Buenos Aires, hasta que fue captado por el club y comenzó un recorrido de más de una década por sus divisiones inferiores.
Flores venía llamando la atención desde la Reserva. En sus dos últimos torneos en esa categoría marcó ocho goles en cada uno, además de protagonizar actuaciones destacadas como un gol olímpico frente a Platense y un partido de cuatro tantos ante Aldosivi. Su velocidad, capacidad para jugar por ambas bandas y desequilibrio terminaron abriéndole un lugar en el plantel profesional.
Su irrupción en Primera tomó fuerza durante agosto. En uno de sus primeros partidos importantes con el equipo convirtió y pocos días después volvió a aparecer en una noche continental.
El 11 de agosto, ante Deportivo Recoleta por la ida de los octavos de final de la Sudamericana, Flores marcó el tercer gol del triunfo 3-1 de Boca. Recibió una asistencia de Miguel Merentiel y sacó un potente remate cruzado desde la frontal del área para completar la remontada del conjunto argentino.
Una aparición importante en la Sudamericana
Ese gol ante Recoleta terminó de instalarlo como una de las revelaciones jóvenes del equipo. Boca ganó posteriormente 4-0 la revancha en Paraguay y avanzó con un contundente 7-1 en el marcador global, asegurándose un lugar entre los ocho mejores del torneo.
Flores también fue ganando continuidad en el equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena, alternando entre las bandas y aprovechando su velocidad para atacar espacios. Boca reaccionó rápidamente ante su crecimiento y renovó el contrato que había firmado en septiembre de 2024: actualmente está vinculado al club hasta junio de 2029.
De La Cava a los cuartos de final
La historia de Flores también está marcada por su recorrido desde el fútbol infantil. Christian Benítez, su primer entrenador en El Zorzal, recordó que ya con cinco años intentaba chilenas y mostraba una facilidad poco habitual para atacar el arco rival. Años después, aquel chico terminó convirtiéndose en una alternativa real para el primer equipo de Boca.
Ahora tendrá por delante el desafío más importante de su corta carrera profesional. Boca enfrentará a São Paulo en los cuartos de final de la Copa Sudamericana, con la ida en Argentina y la revancha en Brasil. Para Flores será su primera serie de esta magnitud a nivel continental y una nueva oportunidad para confirmar el crecimiento que mostró durante las últimas semanas.
Con apenas 19 años, velocidad, desequilibrio y un gol ya convertido en la fase eliminatoria, Leonel Flores aparece como una de las apuestas de Boca para intentar avanzar en la Sudamericana y, al mismo tiempo, como uno de los nombres jóvenes a seguir en el fútbol argentino.
