El récord que está en juego

Lionel Messi se despedirá de las Eliminatorias Sudamericanas con la oportunidad de sumar una nueva marca a su legado. El argentino es ya el máximo goleador histórico de la competencia, pero aún no posee el récord de más partidos jugados. Ese honor pertenece al ecuatoriano Iván Hurtado, ex capitán de la Tri, quien disputó 72 encuentros clasificatorios.

Messi llega a la doble fecha frente a Venezuela (4 de septiembre en Buenos Aires) y Ecuador (9 de septiembre en Quito) con un total de 71 partidos oficiales en Eliminatorias. Con solo entrar al campo en ambos duelos, alcanzará los 73 partidos y se convertirá en el jugador con más presencias en la historia de la clasificación sudamericana rumbo al Mundial.

Una despedida especial en Buenos Aires

El propio Messi reconoció la carga emotiva de su partido contra Venezuela en el Monumental de River Plate: “Sí, va a ser especial, va a ser un partido muy especial para mí porque es el último de Eliminatorias. No sé si después habrá amistoso o más partidos, pero sí que es un partido muy especial y por eso me va a acompañar mi familia”.

Argentina ya está clasificada para el Mundial 2026, pero el duelo se ha convertido en un homenaje a su capitán. Más de 85.000 aficionados estarán presentes para despedir a quien rompió la sequía de títulos y devolvió la gloria a la Albiceleste.

El legado que trasciende

Con 37 años, Messi no solo lidera la tabla de goleadores en Eliminatorias, también es el símbolo de una generación que vivió la conquista de la Copa América 2021, la Finalissima y el Mundial 2022. Superar a Hurtado en partidos jugados sería cerrar con broche de oro un camino que lo consagra como el máximo referente del fútbol sudamericano.

El técnico Lionel Scaloni fue contundente: “Disfrutémoslo mientras lo tenemos. Él se ganó el derecho a decidir cuándo hacerlo y de nuestra parte tendrá todo nuestro apoyo”. Una frase que resume lo que vivirá Argentina en una jornada que promete ser inolvidable.