Cuando Kawhi Leonard entró en la agencia libre tras su temporada campeona con Toronto, su destino se convirtió en la noticia del verano de la NBA. Pero nuevos informes revelan que la puja fue mucho más allá de las negociaciones tradicionales.

El tío y asesor de confianza de Leonard, Dennis Robertson—conocido en la liga como “Tío Dennis”—presentó una lista sorprendente de demandas para los equipos interesados en fichar a Leonard.

Según varios informes, estas incluían propiedad parcial del equipo, un flujo garantizado de ingresos por patrocinios fuera de la cancha, acceso a un jet privado, alojamiento y acuerdos de patrocinio que requerían mínimas apariciones públicas de Leonard.

Tanto los Lakers como los Raptors recibieron solicitudes similares, mientras que los Clippers resultaron ser los más complacientes, facilitando supuestamente acuerdos de patrocinio muy lucrativos para su estrella.

Controversia por el tope salarial e investigación de la NBA

Esta ola de demandas sin precedentes ha puesto bajo la lupa la integridad del tope salarial de la NBA. Las investigaciones se han centrado en si los Clippers y su propietario, especialmente Steve Ballmer, violaron las reglas de la liga al facilitar un acuerdo de patrocinio “sin aparecer” de 28 millones de dólares, permitiendo que Leonard se beneficiara fuera del presupuesto salarial oficial del equipo.

Se informó que Ballmer apoyó el acuerdo mediante inversiones en empresas que ofrecían contratos a Leonard, lo que generó más preocupación sobre la participación de terceros para eludir los límites del convenio colectivo.

El enfoque del Tío Dennis reflejó tácticas similares en Toronto y Los Ángeles, con evidencia de que ambas ciudades enfrentaron demandas por dinero “sin aparecer”, participaciones en la propiedad e ingresos garantizados, todo explícitamente prohibido por las regulaciones de la NBA.

Cambio cultural y poder de las superestrellas

La controversia refleja un cambio más amplio en la cultura de la NBA, donde los jugadores superestrellas ejercen un poder sin precedentes, no solo sobre la conformación de plantillas, sino también sobre la estructura organizativa.

La insistencia del círculo de Leonard en alojamiento y traslados en helicóptero para los entrenamientos, además de términos ambiciosos de negocios y propiedad, refleja un panorama de negociación transformado por el empoderamiento de los jugadores.

Aunque el traslado de Leonard a los Clippers cambió el destino de ambos equipos y el futuro de la franquicia, la sombra de las maniobras del Tío Dennis y la investigación en curso genera dudas sobre hasta qué punto los equipos pueden ceder para cumplir con las demandas de una superestrella sin arriesgar la disciplina de la liga o repensar fundamentalmente el modelo de negocio de la NBA.