En respuesta a los explosivos informes que alegaban que Kawhi Leonard recibió 28 millones de dólares mediante un acuerdo de patrocinio “fantasma” para eludir el tope salarial de la NBA, Los Angeles Clippers emitieron un comunicado claro y contundente negando cualquier irregularidad.

El equipo enfatizó que ni el propietario Steve Ballmer ni la franquicia incurrieron en evasión del tope salarial ni en ninguna conducta indebida relacionada con Aspiration, la empresa ambiental ahora en quiebra que se encuentra en el centro de la controversia.

Los Clippers afirmaron que las acusaciones son “demostrablemente falsas” y recalcaron que su colaboración con Aspiration terminó durante la temporada 2022-23, cuando la empresa incumplió sus obligaciones.

Además, ni Ballmer ni los Clippers tenían conocimiento de ninguna actividad ilícita por parte de Aspiration o de su dirección hasta que surgió la investigación gubernamental.

Aclarando la relación con Aspiration y Leonard

Los Clippers destacaron que la inversión de Steve Ballmer en Aspiration se motivó por los compromisos ambientales iniciales de la empresa, más que por cualquier intención de eludir las normas. Subrayaron que Aspiration también actuó como patrocinador del equipo durante las temporadas 2021-22 y 2022-23, hechos bien documentados y de conocimiento público.

La franquicia sostuvo que el apoyo a los acuerdos de patrocinio independientes de los jugadores, como el de Leonard, escapa al control u supervisión operativa del equipo. A su juicio, no hay nada inusual en que los patrocinadores del equipo firmen acuerdos de patrocinio con los jugadores, y sugerir que los Clippers manipularon tales acuerdos para obtener ventajas sobre el tope salarial es “simplemente falso”.

La organización expresó confianza en su cumplimiento de las normas de la NBA y afirmó que acogen cualquier investigación para aclarar los hechos.

Compromiso con la cooperación y la integridad

Al cerrar su comunicado, los Clippers afirmaron su respeto por las normas de la NBA y su disposición a cooperar plenamente con las autoridades y los investigadores de la liga. Aseguraron que toman el cumplimiento normativo con seriedad y descartaron la idea de que la franquicia o su liderazgo hayan violado conscientemente las reglas del tope salarial.

Los Clippers expresaron su esperanza de que el proceso de investigación en curso los exonere y proteja la integridad de las operaciones del equipo en medio de la avalancha de especulaciones públicas y el escrutinio mediático.

Esta postura firme refleja la intención de la franquicia de defender vigorosamente su reputación a medida que se desarrollan los detalles.