El dueño de los Clippers, Steve Ballmer, insiste en que fue engañado respecto a la inversión y exige transparencia mientras la NBA inicia una investigación formal sobre las acusaciones.

Recién salidos de una reestructuración de plantilla que vio a Los Ángeles incorporar veteranos como Brook Lopez, Chris Paul y Bradley Beal, los Clippers llegaban con grandes esperanzas de campeonato antes de que el panorama cambiara de la noche a la mañana.

Un reportaje de Pablo Torre, de The Athletic, reveló documentos judiciales que detallan un contrato de patrocinio de $28 millones por un “trabajo fantasma” para Leonard con Aspiration, una firma de reforestación ahora en quiebra, supuestamente respaldada con $50 millones por Ballmer.

El presunto acuerdo, descrito por fuentes como un esquema para eludir el tope salarial de la NBA, causó un gran impacto en la liga justo cuando los Clippers eran considerados contendientes principales.

Ballmer se defiende: “Me estafaron”

Ante el creciente escrutinio, Ballmer rompió el silencio y se sentó para una entrevista con ESPN junto a la reportera Ramona Shelburne. Visiblemente frustrado, rechazó todas las insinuaciones de conducta indebida:

“Supongo que quiero expresar parte de la ira que siento por lo que está pasando… Estoy enojado, pero también triste de que ellos estén pasando por esto, al igual que nuestro personal y nuestros aficionados”, dijo.

Ballmer sostuvo que nunca vio los documentos judiciales relevantes y admitió sentirse estafado por los fundadores de Aspiration, quienes se han declarado culpables de fraude electrónico tras el colapso de la empresa.

“Hice una inversión en estos tipos. Me engañaron”, declaró Ballmer a ESPN, distanciando los movimientos salariales de los Clippers de cualquier pago extraoficial a Leonard.

Investigación de la NBA se avecina: los Clippers aceptan el escrutinio

El escándalo ha llevado a la NBA a abrir una investigación formal, con Ballmer alentando activamente a los dirigentes de la liga a “tomarlo en serio” e investigar a fondo. Subrayó que la franquicia “no tiene nada que ocultar” y espera que el proceso disipe cualquier duda sobre la gestión del tope salarial por parte del equipo.

Aunque Ballmer mantiene su inocencia y la legitimidad de las prácticas comerciales de los Clippers, el resultado de la investigación de la NBA determinará si la franquicia enfrenta sanciones o sale ilesa de cara a la nueva temporada.

Mientras crecen las especulaciones y la atención de la liga se centra en Los Ángeles, Ballmer y los Clippers navegan por aguas turbulentas, con la reputación organizacional y su búsqueda del campeonato en juego.