La estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, no tardó en descartar las preocupaciones sobre el cansancio, insistiendo en que su equipo está hecho para soportar la presión y la intensidad del escenario más importante de la temporada.

En la rueda de prensa posterior al partido, Gilgeous-Alexander fue directo al ser preguntado sobre los niveles de energía del equipo en los minutos finales.

“Quedan como máximo cuatro partidos en la temporada. Para eso trabajaste todo el año. Para eso entrenaste todo el verano. Para mí, como lo veo, hay que aguantarse, hacer el trabajo y tratar de conseguir la victoria”, dijo a los periodistas.

Sus declaraciones reflejaron una mentalidad de veterano, al recalcar que a esta altura del año todos los jugadores lidian con dolores, molestias y fatiga — pero que los equipos verdaderamente grandes encuentran la manera de superar esas dificultades. Para Gilgeous-Alexander, las Finales se tratan tanto de fortaleza mental como de resistencia física, y dejó claro que el Thunder no está buscando excusas.

La defensa implacable de los Pacers pone a prueba al Thunder

Aunque Gilgeous-Alexander minimizó el impacto del cansancio, no se puede negar que la estrategia defensiva de los Pacers ha complicado la vida a la estrella del Thunder.

En el tercer partido, los defensores de Indiana comenzaron a presionar a Gilgeous-Alexander en promedio a 20 metros del aro (65.5 pies), la mayor distancia desde la que ha sido presionado en toda su carrera. Los Pacers lo atraparon en 12 jugadas en media cancha, obligándolo a soltar el balón temprano y limitando su capacidad de crear jugadas en situaciones de uno contra uno.

Como resultado, Gilgeous-Alexander fue contenido a solo tres puntos con tres intentos de tiro en el crucial último cuarto, y el Thunder fue superado 32-18 en los últimos 12 minutos.

La profundidad de Indiana y su compromiso con una defensa intensa se han convertido en una de las características definitorias de esta serie, poniendo a prueba la compostura y la resistencia de Oklahoma City.

El enfoque del Thunder no cambia

A pesar de los signos visibles de desgaste, Gilgeous-Alexander insiste en que la mentalidad del Thunder sigue firme. “No creo que haya sido algo fuera de lo común, algo que no haya visto antes”, dijo, en referencia a la naturaleza física del baloncesto de postemporada.

El Thunder ha enfrentado la adversidad a lo largo de toda la postemporada, y su capacidad para responder a los contratiempos ha sido una de las marcas de su camino hacia las Finales. De cara al próximo partido en Indiana, el equipo está decidido a reagruparse, ajustar su plan de juego y encontrar formas de contrarrestar la presión de los Pacers.

Con un máximo de cuatro partidos restantes en la temporada, el Thunder sabe que el margen de error es mínimo — pero con Gilgeous-Alexander al mando, mantienen su enfoque en el objetivo del campeonato.

A medida que avanzan las Finales, la atención seguirá puesta en cómo responde el Thunder — no solo ante la defensa de Indiana, sino también frente a la narrativa creciente sobre el cansancio y la juventud del equipo.