En una demostración extraordinaria de profundidad y desarrollo, los cinco integrantes del quinteto titular de los Blue Devils en la temporada 2024–25 fueron seleccionados durante la noche del draft, incluyendo a tres dentro del codiciado top 10.

Este logro coloca a Duke dentro de un grupo élite de programas universitarios, uniéndose a Kentucky (2012) y UConn (2006) como el tercer equipo en la historia de la NBA en tener a todo su quinteto titular seleccionado en el mismo año.

Tres Blue Devils en el Top 10

El drama del draft comenzó desde lo más alto, cuando el fenómeno de primer año, Cooper Flagg, fue seleccionado con la primera elección por los Dallas Mavericks. Flagg, ampliamente considerado el mejor prospecto de la clase, cerró su única temporada en Duke con una aparición en el Final Four y una barrida de los premios nacionales al Jugador del Año.

Su selección fue rápidamente seguida por la de Kon Knueppel, quien fue elegido con la cuarta selección global por los Charlotte Hornets. Knueppel, un alero versátil de 2.01 metros, impresionó a los cazatalentos con su tiro, inteligencia en el baloncesto y capacidad para impactar en ambos extremos de la cancha, ganando el premio al Jugador Más Valioso del Torneo de la ACC en el camino.

La presencia de los Blue Devils en el top 10 no terminó ahí. El pívot Khaman Maluach, cuya capacidad atlética y protección del aro generaron comparaciones con algunos de los mejores hombres grandes de la NBA, fue seleccionado en el puesto 10 por los Phoenix Suns tras un traspaso con Houston.

El rápido desarrollo de Maluach durante el último año lo convirtió en uno de los prospectos más intrigantes entre los interiores del draft y solidificó la reputación de Duke como productor de talento listo para la NBA en todas las posiciones.

Éxito en la segunda ronda

La noche del draft de Duke continuó impresionando cuando Sion James fue seleccionado a comienzos de la segunda ronda por los Hornets, y Tyrese Proctor fue elegido por los Cleveland Cavaliers en el puesto número 49. Aunque las selecciones de primera ronda suelen llevarse los titulares, el hecho de que los cinco titulares hayan sido seleccionados consolida a los Blue Devils 2024–25 como una de las alineaciones universitarias más destacadas de la memoria reciente.

Los analistas del baloncesto universitario no tardaron en destacar la importancia del logro de Duke. “Es raro que los cinco titulares de un mismo equipo siquiera se presenten al draft juntos, y mucho menos que todos sean seleccionados,” señaló Matt Norlander de CBS Sports.

La última vez que ocurrió fue con el equipo de Kentucky dirigido por John Calipari en 2012, que incluyó a futuras estrellas de la NBA como Anthony Davis y Michael Kidd-Gilchrist.

Para Duke, esta histórica clase del draft marca tanto el final de una era como el comienzo de otra. El programa sufrirá una renovación total de plantilla la próxima temporada, pero la exitosa transición de sus cinco titulares a la NBA no hace más que reforzar su atractivo ante los futuros reclutas.