يخوض العين الإماراتي بطل نسخة 2003 امتحاناً في غاية الصعوبة عندما يستضيف ذوب آهان أصفهان الإيراني أقوى فرق دور المجموعات غداً الأربعاء في ذهاب دور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا لكرة القدم.

ووعد لاعبو العين جمهورهم بأن يعوضوهم خيبة فقدان لقب الدوري الإماراتي لصالح الأهلي بإحراز لقب مسابقة الكأس المحلية والتأهل إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا.

وتأهل العين إلى نصف نهائي مسابقة الكأس بفوزه على الوصل بعد التمديد 4-2، أما مهمته بالعبور إلى ربع نهائي البطولة القارية فستكون صعبة للغاية ولا سيما أن منافسه ذوب أهان عدّ الأقوى في دور المجموعات بعدما تصدر ترتيب المجموعة الثانية برصيد 14 نقطة وهو الأعلى بين المجموعات الثماني في غرب وشرق آسيا.

كما أن ذوب آهان حقق أرقاماً خاصة أيضاً بعدما كان مع منافسه في المجموعة الثانية لخويا القطري الأقوى دفاعاً حيث منيت شباكهما بهدفين فقط، وامتاز الفريق الإيراني بالمشاركة مع لوكوموتيف طشقند الأوزبكستاني بعدم الخسارة في ست مباريات ضمن دور المجموعات.

لكن الكرواتي زلاتكو داليتش لا يبدو قلقاً جراء هذه الأرقام التي حققها ذوب أهان في الدور الأول وقال: "لقد بدأنا البطولة بشكل سيء للغاية، عشنا 10 إلى 15 يوماً سيئة، وهي التي خسرنا خلالها أول مباراتين، وخسرنا معها ثقتنا في أنفسنا، واستقبلت خلالها شباكنا 4 أهداف، ولكن في آخر 4 مباريات، استطعنا الخروج بـثلاثة انتصارات وتعادل، ولم نستقبل سوى هدفين فقط ، ولذلك لست قلقاً من تفوق الخصم احصائياً".

وكان العين خسر أول مباراتين في المجموعة الرابعة امام الجيش القطري، قبل أن يستدرك ويحقق ثلاثة انتصارات وتعادل ويتأهل إلى ثمن النهائي برصيد 10 نقاط . ويؤكد هلال سعيد لاعب الوسط المخضرم والذي يعد الوحيد ضمن التشكيلة الحالية للعين الذي كان ضمن صفوف الفريق الذي أحرز اللقب القاري في 2003 أنهم لن يخذلوا توقعات جمهورهم بالتأهل إلى ربع النهائي.

وقال سعيد ( 39 سنة): "ندرك جيداً أن مهمتنا أمام ذوب أهان لن تكون سهلة في سباق تحدي المنافسة على التأهل إلى ربع النهائي لكن سنقاتل بقوة من أجل تحقيق هذا الهدف المهم بالنسبة لنا،

ويعرف العين جيداً أنه من أجل تحقيق طموحه عليه الفوز على أرضه وهو ما يسعى إليه غداً، مستفيداً من وجود أكثر من لاعب مميز في صفوفه مثل الثنائي البرازيلي دوغلاس داينفريس هداف الفريق بثلاثة أهداف وفيليبي باستوس والكولومبي دانيلو أسبريا والكوري الجنوبي لي ميونغ.

 كما يبرز صانع الألعاب عمر عبد الرحمن الذي اختير مؤخراً أفضل لاعب إماراتي لموسم 2015- 2016 وسبق أن حصل على جائزة أفضل لاعب في 4 مباريات خاضها العين في دور المجموعات للنسخة الحالية من البطولة القارية.

وسيكون أمام دفاع العين الذي يقوده الدوليون محمد أحمد وإسماعيل أحمد ومهند العنزي ومن خلفهم الدولي الآخر حارس المرمى خالد عيسى مهمة إيقاف خطر هجوم ذوب أهان الذي سجل 12 هدفاً في دور المجموعات منهم ثلاثة أهداف لإحسان بهلوان وهدفان لكل من قائد الفريق مهدي رجب زاده وكافح رضائي.

يذكر أن ذوب أهان يضم في صفوفه ثنائي الدفاع اللبناني الدولي علي حمام ووليد إسماعيل، وكذلك المهاجم البرازيلي ماركو أوريليو الذي غالباً ما يدفع به المدرب يحي محمدي في الشوط الثاني.