وقال المدرب التونسي في مؤتمر صحافي عشية مباراة ودية ضد ايران ضمن استعدادات المنتخبين لنهائيات كأس العالم "ثمة لاعبون جدد هنا. حاولنا أن ندمجهم (في المنتخب) بسرعة. كل شيء سار على ما يرام".

وأضاف "تمحور عملنا على التناغم نظراً لوجود قادمين جدد إلى المنتخب الوطني. وأيضاً على المستوى التقني والتكتيكي، لأنه ثمة الكثير من الأمور التي ستتغير مع مجيء بعض اللاعبين".

وعزز معلول تشكيلة "نسور قرطاج" الأولية التي بدأت مرحلة الاستعداد لمونديال روسيا الذي ينطلق منتصف حزيران/يونيو، بعدد من اللاعبين من حاملي الجنسيتين، أبرزهم إلياس السخيري (مونبلييه الفرنسي) ومعز حسن (شاتورو)، سيف الدين خاوي (تروا)، ويوهان بن علوان (ليستر سيتي الانكليزي)، الذين استدعوا للمرة الأولى إلى صفوف المنتخب.

ودخل المنتخب التونسي في معسكر يسبق مباراتين وديتين ضد إيران الجمعة، وكوستاريكا الثلاثاء المقبل. إلا انه سيفتقد في المباراتين أحد أبرز نجومه، لاعب نادي الدحيل القطري يوسف المساكني، بسبب الاصابة.

واعتبر معلول أن غياب المساكني هو أشبه "بغياب (الأرجنتيني ليونيل) ميسي عن برشلونة أو (البرتغالي كريستيانو) رونالدو عن ريال مدريد" الاسبانيين.

وعن المباراة ضد ايران، أكد معلول ان تونس ستلعب "من أجل الفوز. سنخوض مباراتنا الأخيرة أمام جمهورنا. لذا من المهم جداً" تقديم أداء جيد.
وحلت تونس خلال كأس العالم في المجموعة السابعة مع بلجيكا وانكلترا وبنما، بينما ستكون إيران في الثانية مع إسبانيا والبرتغال والمغرب.

من جهته، أكد المدرب البرتغالي للمنتخب الإيراني كارلوس كيروش أن مجموعة منتخبه خلال المونديال ستكون "مجموعة الموت".

وقال "هذه مجموعة صعبة جدًا (...) المجموعة الأصعب في كأس العالم".

وقاد كيروش، المدرب السابق للمنتخب البرتغالي، إيران لبلوغ نهائيات كأس العالم للمرة الرابعة في تاريخها، على رغم الصعوبات المالية التي تواجهها كرة القدم الايرانية بسبب العقوبات الاقتصادية المفروضة على طهران.

وبشأن مباراة الجمعة، أكد كيروش أن الهدف منها "هو تحضير المنتخب للمباراة الأولى في كأس العالم (ضد المغرب). يجب تجربة الحلول ومنح الفرصة لعدد من اللاعبين للعب".