وخطط ليفربول لزيادة سعة ملعبه نحو 7 آلاف مقعد حتى يصل إلى 61 ألف مقعد بالإجمال.

وقال النادي في بيان نشره على موقعه الإلكتروني: "يجب استكمال البناء المعقد بين المواسم، وبالتالي فإن التأثير يكون على الأقل فترة توقف لمدة 12 شهراً".

وأضاف: "أقرب وقت لإكمال المشروع هو صيف 2023 (كان الهدف الأصلي صيف 2022).

وجاء في البيان أيضاً: "إنها عملية بناء معقدة تعتمد بشكل كبير على مجموعة واسعة من المتغيرات الحساسة للوقت. وتشمل المشتريات والبناء والمقاولين من الباطن وسلسلة التوريد وجدول مباريات كرة القدم لضمان الحد الأدنى من التأثير على أنصار النادي".

وقال أندي هيوز، مدير العمليات في ليفربول لموقع النادي على شبكة الإنترنت "لقد شهدنا تأخيراً كبيرا ًفي المشروع كنتيجة مباشرة للاغلاق العام جراء كوفيد-19".

وأضاف "نظراً للتحديات التي تواجهها العديد من القطاعات في الوقت الحالي، بما في ذلك قطاعات البناء والمشتريات والقطاع العام، فإننا نتخذ نهجا مسؤولا لوقف المشروع لمدة 12 شهرا على الأقل".

وتابع "عملية توسعة المدرج تستغرق 18 شهر، ونحتاج فيها لفصلي صيف حينما يكون الملعب مغلقاً لاتمامها بنجاح".

ولفت إلى أن ذلك يقودنا لأن يكون "أقرب وقت ممكن لإكمال المشروع هو صيف 2023 بدلا من صيف 2022 كما كان مقررا أصلا".

وكان ليفربول متصدرا للترتيب عند تعليق الدوري في المرحلة التاسعة والعشرين، برصيد 82 نقطة من 29 مباراة، أمام حامل اللقب مانشستر سيتي، صاحب المركز الثاني (57 نقطة من 28 مباراة)، ويبدو أقرب من أي وقت لإحراز لقبه الأول في البطولة منذ 1990، وهو بحاجة لفوزين من المباريات التسع المتبقية لحسم تتويجه.