وحسم النجم اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو (24 عاما) صراعه مع هاردن أفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي وأفضل هداف له هذا الموسم، وألحق الخسارة الأولى بهيوستن روكتس على أرضه منذ أكثر من شهر ونصف وتحديدا عندما خسر أمام ضيفه دالاس مافريكس 108-128 في 28 تشرين الثاني/نوفمبر الماضي.

أكيد أن هاردن تخطى حاجز 40 نقطة للمرة السادسة في المباريات الثمانية الأخيرة، لكنه ورفاقه استسلموا للقوة البدنية لأنتيتوكونمبو المرشح بقوة لجائزة أفضل لاعب هذا الموسم.

وسجل النجم اليوناني 27 نقطة مع 21 متابعة (17 منها دفاعية) و5 تمريرات حاسمة، وأضاف مالكولم بروغدون 24 نقطة.

وكانت المباراة متكافئة بين الفريقين مع أفضلية نسبية لهيوستن روكتس الذي كسب الربعين الأول (29-26) والثاني (31-28)، لكن ميلووكي باكس ضرب بقوة في الربع الثالث (38-23) بفضل تألق أنتيتوكونمبو وتحديدا في الثواني الـ90 الأخيرة منه بتسجيله 4 نقاط مع متابعتين وتمريرة حاسمة ليتقدم فريقه بفارق 9 نقاط (92-83).

وفشل هيوستن روكتس في قلب الطاولة في الربع الأخير على الرغم من حسمه في صالحه 28-26، ليتلقى الخسارة الأولى على أرضه بعد 10 انتصارات متتالية.

وفضلا عن النقاط الـ42 التي سجلها، حقق هاردن 11 متابعة بينها 10 دفاعية مع 6 تمريرات حاسمة، وأضاف السويسري كلينت كابيلا 18 نقطة مع 13 متابعة.

وهي الخسارة الثانية لهيوستن روكتس في مبارياته الثلاث الأخيرة، والسابعة عشرة في 40 مباراة حتى الآن هذا الموسم فتراجع إلى المركز السادس في المنطقة الغربية.

في المقابل حقق ميلووكي باكس فوزه السادس في مبارياته السبع الأخيرة والـ29 في 40 مباراة حتى الآن هذا الموسم فانتزع صدارة المنطقة الشرقية من تورونتو رابتورز (31 فوز و12 خسارة).

وفي باقي المباريات، فاز بوسطن سلتيكس على إنديانا بايسرز 135-108، ولوس أنجليس ليكرز على ديترويت بيستونز 113-100، ودالاس مافريكس على فينيكس صنز 104-94، وبروكلين نتس على أتلانتا هوكس 116-100، وبورتلاند ترايل بلايزرز على شيكاغو بولز 124-112، ويوتا جاز على أورلاندو ماجيك 106-93، وممفيس غريزليز على سان انتونيو سبيرز 96-86، ونيو أورليانز بيليكانز على كليفلاند كافالييرز 140-124، وواشنطن ويزاردز على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 123-106.