وتطرق باخ ونائب رئيس اللجنة الأولمبية الدولية جون كوتيس لهذه المسألة الأحد خلال لقائهما مع عمدة طوكيو يوريكو كواكي، قبل أيام من اجتماع للجنة الأولمبية الدولية مقرر هذا الأسبوع في العاصمة اليابانية.

ورأى باخ إن موجات الحرارة كتلك التي شهدتها طوكيو هذا الصيف، تمثل "مصدر قلق بالنسبة لنا". وردت عمدة طوكيو كويكي بأن هذه "المشكلة ستتم إدارتها بحزم"، من دون تقديم مزيد من التفاصيل.

وفي أواخر تشرين الأول/أكتوبر، دق بعض الأطباء اليابانيين ناقوس الخطر، ودعوا على الخصوص منظمي دورة الألعاب الأولمبية 2020 في طوكيو لبدء سباق الماراتون في وقت أبكر من الموعد المقرر له، مؤكدين أن ارتفاع درجات الحرارة حتى في الصباح قد "يسبب موت" العدائين.

وسبق تقديم موعد سباق الماراتون بنصف ساعة، وسيقام في الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي، بدلا من السابعة والنصف.

لكن كوتس، وعلى غرار الأطباء، اعتبر أن إشارة الانطلاق للسباق يجب أن تكون عند الساعة السادسة أو حتى الخامسة والنصف صباحا.

وتسود في كل عام موجات حرارة قوية في فصل الصيف في اليابان تسبب عشرات الوفيات على الأقل. وهذا الصيف، سجلت "بلاد الشمس المشرقة" درجات حرارة قياسية وصلت إلى 40 درجة مئوية.