واعتبر لاعب وسط فريق أودينيزي الإيطالي (33 عاما و83 مباراة دولية) الذي حمل شارة القائد في مونديال 2018 عند خروج القائد الأصلي ستيفان ليتششتاينر، عبر حسابه في تويتر "مسيرتي الدولية انتهت".

وقال في حديث مع التلفزيون الرسمي السويسري إنه تلقى الإثنين اتصالا من المدرب بتكوفيتش، وأوضح "اعتقدت في البداية بأنه اتصال مجاملة، لكن في حقيقة الأمر كان غير ذلك. الغرض منه إبلاغي بأني لن ألعب بعد الآن مع منتخب سويسرا".

وأضاف "منذ سنوات، تحملت أكثر فأكثر مسؤوليات داخل هذا المنتخب. أعتقد بأن القرار سياسي".

وحسب التلفزيون السويسري، ينوي بتكوفيتش ضخ دماء شابة في المنتخب واستبعاد لاعبين آخرين منهم القائد ليتششتاينر (34 عاما و103 مباريات دولية)، جيلسون فرنانديس (31 عاما و67 مباراة) ويوهان دجورو (31 عاما و75 مباراة).

وأكد بتكوفيتش في بيان على موقع الاتحاد السويسري أنه ينوي التخلي عن بعض اللاعبين في المباريات المقبلة حسب معايير "رياضية"، مشيرا إلى أنه لم يتخذ أي قرار نهائي بهذا الخصوص.

وأضاف "طوّرت فكرة لا بد منها بعد كأس العالم. لقد تواصلت اليوم مع عدد من اللاعبين لأعبر لهم عن توجهاتي للمباريات المقبلة. لكني لم أتخذ بعد أي قرار نهائي".

واعتبر أن دوري الأمم الأوروبية الذي يبدأ في 8 أيلول باستقبال أيسلندا "سيقدم فرصة حقيقية للحكم على قدرة اللاعبين الشباب".

وتأهلت سويسرا إلى ثمن نهائي مونديال 2018 مع البرازيل عن المجموعة الخامسة التي ضمّت أيضا صربيا وكوستاريكا، قبل أن تخسر أمام السويد صفر-1.