ونقلت شبكة "إي أس بي أن" وصحيفة "أتليتيك" عن مصادر لم تكشف هويتها، التأكيد أنّ رابطة الدوري أوضحت هذا المشروع خلال مؤتمر مع أصحاب الامتيازات الجمعة، ويجب أن يحظى المشروع بموافقة اتحاد اللاعبين.

وبحسب "أتليتيك"، فإنّ الرابطة تخطط لبدء الموسم في 22 كانون الأول/ديسمبر، قبل ثلاثة أيام من عيد الميلاد الذي يشهد عادة مباريات من العيار الثقيل، وتقليص عدد المباريات من 82 إلى 72.

وستضمن بداية الموسم في كانون الأول/ديسمبر دخلاً أكبر مما إذا أطلق في كانون الثاني/يناير، وتتيح للاعبين المشاركة في أولمبياد طوكيو الذي تأجل عاماً حتى صيف 2021 جراء تفشي وباء كورونا المستجد.
وستسعى الولايات المتحدة في اليابان إلى الفوز باللقب الأولمبي الرابع على التوالي في كرة السلة.

وكان تواجد لاعبي الدوري الأميركي للمحترفين في أولمبياد طوكيو موضع تساؤل، لا سيما الاتحاد الأميركي لكرة السلة.

وكانت "إي أس بي أن" قد ذكرت في وقت سابق محادثات لبداية الموسم خلال عطلة "يوم مارتن لوثر كينغ" (18 كانون الثاني/يناير 2021)، في موعد يفتح آمالاً أكبر بعودة الجماهير إلى المدرجات.

وفرض وباء كورونا المستجد تعليق الموسم الماضي في آذار/مارس، وإقامة التصفيات بعد أكثر من أربعة أشهر في "فقاعة" في أورلاندو. ولم تسجل أيّ حالة إيجابية في صفوف اللاعبين حينها.

وتفضل الرابطة في الموسم المقبل أن تقام المباريات في الملاعب العادية للأندية بدلاً من "الفقاعة"، وأن يلعب الفريق أكثر من مباراة في رحلة واحدة لتقليل مخاطر السفر.

وفي المناطق التي تسمح بحضور الجماهير، سيخضع هؤلاء إلى اختبارات وستضاف أنظمة تنقية هواء في القاعة.

وذكرت "إي أس بي أن" أن 30 تشرين الأول/أكتوبر سيكون موعداً نهائياً للمحادثات، أي قبل ثمانية أسابيع من عيد الميلاد، بعدما قال مفوض الدوري الأميركي للمحترفين آدم سيلفر إنّه سيكون هناك ثمانية أسابيع على الأقل بين اتفاق الاتحاد وبداية الموسم المقبل.

وكانت رابطة الدوري الأميركي لكرة السلة أعلنت الخميس أنّ "درافت" اختيار اللاعبين الجدد في البطولة المقرر إجراؤه في 18 تشرين الثاني/نوفمبر، سيتم عبر دائرة الفيديو المغلقة، جراء الأزمة الصحية القائمة.