Comme on se retrouve. A l’occasion de son quart de finale aller de Ligue Europa, ce jeudi 11 avril à 21h, l’Olympique de Marseille va croiser une vielle connaissance. Si Angel Di Maria entre dans cette catégorie depuis son passage notamment au Paris Saint-Germain (2015-2022), ce n’est pas l’Argentin que les Marseillais sont "mécontents" de recroiser cette saison en Coupe d’Europe mais bien l’homme chargé d’arbitrer la rencontre : Michael Oliver.

Au sifflet contre le Panathinaïkos

L’arbitre anglais a laissé un mauvais souvenir aux joueurs, dirigeants et supporters marseillais puisqu’il avait officié en août dernier lors du 3ème tour préliminaire de Ligue des Champions. Au Vélodrome, il avait participé indirectement à l’élimination de l’OM, en oubliant un pénalty dans le temps additionnel sur Mattéo Guendouzi (90+4) avant d’en accorder cinq minutes plus tard aux Grecs qui arrachaient ainsi les prolongations. Là, il refusait un but de Vitinha et précipitait les deux équipes aux tirs au but où l’OM vit ses rêves de C1 se briser.

A 39 ans, l’arbitre anglais est néanmoins une référence européenne et mondiale dans son rôle. Nommé arbitre Fifa en 2012, il a débuté en 2016 en Ligue des champions. Il a également disputé la Coupe du monde au Qatar en 2022. Arbitre réputé de Premier League, il est connu pour ne pas hacher le jeu. Cette saison, il a déjà arbitré 28 matches, distribués 118 cartons jaunes pour seulement trois cartons rouges.