Il y a deux façons d’appréhender une séance de tirs au but. Celle de Dibu Martinez qui a écœuré Lille en quart de finale retour de Ligue Europa Conférence, dernier représentant d’une approche faite de provocations et de gesticulations, ou Jerzi Dudek, et celle plus conventionnelle et introvertie adoptée par Pau Lopez. Pour au final, un résultat similaire.

Loin d’avoir fait le show comme son homologue argentin, le gardien espagnol de l’OM a été tout aussi décisif pour propulser son équipe au tour suivant. Face à Antonio Silva, quatrième tireur du Benfica Lisbonne, il a jailli sur sa droite et d’une main droite ferme à stopper la frappe sèche mais pas assez anglée d’Antonio Silva. Un arrêt primordial qui fit chavirer de bonheur un Vélodrome chauffé à blanc.

Tout avait été préparé

La conclusion aussi d’une séance de tirs au but irrespirable au bout de la nuit marseillaise au cours de laquelle Pau Lopez aura démontré les vertus de la préparation. Car rien n’avait été laissé au hasard, depuis l’exercice répété à l’improviste à la fin du dernier entraînement marseillais la veille du quart de finale retour au cas où, aux dernières instructions avant le début de ce dernier bout de match. "Je ne suis pas fort aux tirs au but. Ce matin (hier), on a parlé et Ruben (Blanco, deuxième gardien de l’OM) a eu l'idée de changer un peu et de décider avant le match où aller. Je savais avant le match où est-ce qu'il fallait aller, comme ça je n'avais pas à y penser pendant la rencontre", a confessé le bientôt trentenaire. Une stratégie payante puisqu’il a plongé quatre fois du bon côté, pour un arrêt donc et un tir accompagné sur le poteau.

Par sa performance, Pau Lopez a été l’homme déterminant de la rencontre, un héros inattendu puisque tout Marseille n’avait d’yeux que pour son buteur providentiel Pierre-Emerick Aubameyang. L’OM sait à présent qu’elle a aussi un gardien déterminant, auteur par ailleurs de nombreuses parades décisives comme cette double parade devant Rafa Silva et Di Maria. Dans son style tout en retenu, l’Espagnol sait aussi faire des merveilles.