Les têtes continuent de tomber à l’Open d’Australie ! Après Serena Williams et Naomi Osaka vendredi, ce sont Karolina Pliskova, Elina Svitolina et Belinda Bencic qui quittent Melbourne dès le troisième tour ! Demi-finaliste l’an passé, la Tchèque, n°2 mondiale, a subi la loi d’Anastasia Pavlyuchenkova (30eme), toujours capable de réussir des gros coups. La Russe s’est imposée en deux tie-breaks (7-4 puis 7-3) en 2h27, malgré 11 doubles-fautes. Dans chaque manche, Pavlyuchenkova a eu un break d’avance, avant de voir Pliskova revenir et perdre au jeu décisif. La Tchèque pourra avoir quelques regrets, car elle a eu deux balles de set à 6-5 dans la deuxième manche. La Russe sera opposée à Angelique Kerber, ancienne gagnante du tournoi, qui a dominé Camila Giorgi 6-2, 6-7, 6-3 en 2h09. Après un premier set assez facile, l’Allemande a dû céder le deuxième au tie-break (7-4) après que les deux joueuses ont parfaitement tenu leur service. Finalement, l’expérience de Kerber a fait la différence dans le dernier set, où elle a réussi à breaker pour mener 5-3 alors que l’Italienne venait de revenir à 4-3. La Russe et l’Allemande vont donc en découdre pour la 15eme fois (7-7 dans les confrontations !).

Svitolina tombe de haut

Numéro 5 mondiale et quart de finaliste des deux précédentes éditions, Elina Svitolina est tombée de haut, en s'inclinant 6-1, 6-2 en 1h07 contre Garbine Muguruza, ancienne double gagnante en Grand Chelem mais retombée à la 32eme place mondiale, après des éliminations au premier tour des deux derniers Majeurs notamment. L'Espagnole, coachée par Conchita Martinez, a balayé l'Ukrainienne, ne perdant pas son service malgré deux occasions de break pour la petite amie de Gaël Monfils (les deux au moment où Muguruza servait pour le match). Deux breaks dans chaque set (à 2-1 et 4-1 dans le premier et à 1-1 et 4-2 dans le deuxième) lui ont permis de s'imposer. Comme l'an passé, l'Espagnole sera au rendez-vous des huitièmes. Elle sera opposée à Kiki Bertens, la n°10 mondiale, qui a fait respecter la logique en dominant Zarina Diyas, 73eme, sur le score de 6-2, 7-6 en 1h36. La Néerlandaise est très bien rentrée dans son match en menant rapidement 3-1, puis 5-1, et dans le deuxième set, elle est parvenue à égaliser à 4-4 après avoir été menée 4-2, et l'a finalement emporté au tie-break (7-3). Bertens mène 3-2 dans ses confrontations avec Muguruza.

Bencic balayée, Halep solide

L’autre surprise de la journée est venue de l’élimination de la n°7 mondiale, Belinda Bencic, qui a pris une véritable raclée contre Anett Kontaveit (31eme) : 6-0, 6-1 en 49 minutes ! L’Estonienne a breaké trois fois dans le premier set et deux fois dans le deuxième et n’a perdu que neuf points sur son service lors de cette rencontre à sens unique. Elle affrontera une autre joueuse ayant créé la surprise, Iga Swiatek (56eme), qui a éliminé Donna Vekic (20eme) : 7-5, 6-3 en 1h45. La Polonaise de 18 ans, déjà présente en huitièmes l’an passé à Roland-Garros, a remporté le premier set en breakant à 6-5 puis le deuxième après avoir pourtant été menée 3-1. Simona Halep, elle, a bien tenu son rang de n°3 mondiale, en l’emportant sans trembler face à Yulia Putintseva (38eme) sur le score de 6-1, 6-4 en 1h18. La Roumaine a pourtant perdu deux fois son service, mais elle a breaké la Kazakhe à cinq reprises. Elle sera opposée pour une place en quarts de finale à Elise Mertens (17eme), tombeuse de CiCi Bellis (600eme) : 6-1, 6-7, 6-0 au terme d’un match décousu de 2h00. Largement dominatrice en début et en fin de match, la Belge a dû lutter dans la deuxième manche, où elle a été menée 4-2, est revenue à 4-4 avant de s’incliner au tie-break (7-5). Halep mène 2-1 dans ses confrontations avec Halep.

OPEN D'AUSTRALIE (Australie, Grand Chelem, dur extérieur)
Tenante du titre : Naomi Osaka (JAP)

Huitièmes de finale
Barty (AUS, n°1) - Riske (USA, n°18)
Sakkari (GRE, n°22) - Kvitova (RTC, n°7)
Gauff (USA) - Kenin (USA, n°14)
Jabeur (TUN) - Q.Wang (CHN, n°27)

Kontaveit (EST, n°28) - Swiatek (POL)
Mertens (BEL, n°16) - Halep (ROU, n°4)
Muguruza (ESP) - Bertens (PBS, n°9)
Kerber (ALL, n°17) - Pavlyuchenkova (RUS, n°30)

3eme tour
Barty (AUS, n°1) bat Rybakina (KAZ, n°29) : 6-3, 6-2
Riske (USA, n°18) bat Goerges (ALL) : 1-6, 7-6 (4), 6-2
Sakkari (GRE, n°22) bat Keys (USA, n°10) : 6-4, 6-4
Kvitova (RTC, n°7) bat Alexandrova (RUS, n°25) : 6-1, 6-2

Gauff (USA) bat Osaka (JAP, n°3) : 6-3, 6-4
Kenin (USA, n°14) bat Zhang (CHN) : 7-5, 7-6 (7)
Jabeur (TUN) bat Wozniacki (DAN) : 7-5, 3-6, 7-5
Q.Wang (CHN, n°27) bat S.Williams (USA, n°8) : 6-4, 6-7 (2), 7-5

Kontaveit (EST, n°28) bat Bencic (SUI, n°6) : 6-0, 6-1
Swiatek (POL) bat Vekic (CRO, n°19) : 7-5, 6-3
Mertens (BEL, n°16) bat Bellis (USA) : 6-1, 6-7 (5), 6-0
Halep (ROU, n°4) bat Putintseva (KAZ) : 6-1, 6-4

Muguruza (ESP) bat Svitolina (UKR, n°5) : 6-1, 6-2
Bertens (PBS, n°9) bat Diyas (KAZ) : 6-2, 7-6 (3)
Kerber (ALL, n°17) bat Giorgi : 6-2, 6-7 (4), 6-3
Pavlyuchenkova (RUS, n°30) bat Ka.Pliskova (RTC, n°2) : 7-6 (4), 7-6, (3)