Elena Rybakina (19 ans). Ne cherchez pas plus loin l'attraction du moment sur le circuit WTA. Finaliste à Saint-Pétersbourg la semaine dernière, la jeune Kazakhe qui monte s'est de nouveau qualifiée pour une finale, ce vendredi à Dubaï, tournoi auquel elle participe pour la première fois de sa vie, en disposant en deux sets de Petra Martic (7-6, 7-6, 2h15 de jeu). Rybakina disputera donc samedi contre Simona Halep sa quatrième finale déjà cette saison, après Shenzhen, Hobart, où elle avait remporté son deuxième titre après Bucarest l'année dernière, et donc Saint-Pétersbourg, où elle avait buté sur la dernière marche face à Kiki Bertens. Vendredi, elle n'a pas été loin de s'arrêter en demi-finales face à Martic. Mal embarquée dans les deux sets face à la Croate, la 19eme mondiale qui compte désormais autant de matchs gagnés en 2020 a renversé à chaque fois la vapeur pour finalement l'emporter en deux manches, toutes deux bouclées au jeu décisif (7-5 et 7-2). Les deux fois, Rybakina a même été contrainte d'effacer une balle de set contre la Croate qui la devance de quatre rangs au classement mondial (15eme). La Kazakhe est décidément inarrêtable.

Première finale pour Halep

En revanche, si elle disputera samedi sa quatrième finale, Simona Halep, elle, jouera sa première de la saison uniquement. Battue en demi-finales de l'Open d'Australie par Garbine Muguruza une semaine après s'être arrêtée en quarts à Adelaïde, la Roumaine aux 19 titres depuis ses débuts sur le circuit s'est qualifiée pour sa première finale en 2020. Et si sa future adversaire Elena Rybakina a dû s'employer pour se sortir des griffes de Martic, l'ancienne numéro 1 mondiale aujourd'hui dauphine d'Ashleigh Barty n'a fait qu'une bouchée de Jennifer Brady (6-2, 6-0) en à peine plus d'une heure. Contrainte de passer par un troisième set lors de ses deux matchs précédents (Jabeur et Sabalenka), Halep a cette fois déroulé face à l'Américaine issue des qualifications et 52eme au classement WTA, à laquelle elle n'a laissé que deux jeux et à qui elle a infligé un 6-0 dans la deuxième manche. Une véritable promenade de santé pour la Roumaine, qui en a profité pour s'économiser. Et c'est une Halep pas du tout émoussée (ce qui ne sera pas le cas de Rybakina) qui abordera sa première finale de l'année.

DUBAÏ (Émirats arabes unis, WTA Premier, dur extérieur, 2 684 940€)
Tenante du titre : Belinda Bencic (SUI)

Finale
Halep (ROU, n°1) - Rybakina (KAZ)

Demi-finales
Halep (ROU, n°1) bat Brady (USA, Q) : 6-2, 6-0
Rybakina (KAZ) bat Martic (CRO, n°8) : 7-6 (5), 7-6 (2)

Quarts de finale
Halep (ROU, n°1) bat Sabalenka (BIE, n°7) : 3-6, 6-2, 6-2
Brady (USA, Q) bat Muguruza (ESP, n°9) : 6-7 (5), 6-3, 6-4
Martic (CRO, n°8) bat Kontaveit (EST) : 7-6 (4), 6-1
Rybakina (KAZ) bat Ka.Pliskova (RTC, n°2) : 7-6 (1), 6-3

Huitièmes de finale
Halep (ROU, n°1) bat Jabeur (TUN, WC) : 1-6, 6-2, 7-6 (7)
Sabalenka (BIE, n°7) bat Mertens (BEL) : 6-4, 6-3
Brady (USA, Q) bat Vondrousova (RTC) : 4-6, 6-4, 6-1
Muguruza (ESP, n°9) bat Kudermetova (RUS, Q) : 7-5, 4-6, 6-4

Martic (CRO, n°8) bat Strycova (RTC) : 6-3, 6-3
Kontaveit (EST) bat Pavlyuchenkova (RUS) : 7-6 (5), 7-5
Rybakina (KAZ) bat Siniakova (RTC, Q) : 6-3, 6-3
Ka.Pliskova (RTC, n°2) bat Mladenovic (FRA, Q) : 6-1, 6-2

1er tour
Halep (ROU, n°1) - Bye
Jabeur (TUN, WC) bat Riske (USA) : 7-6 (3), 1-6, 6-3
Mertens (BEL) bat Wang (CHN) : 6-3, 6-0
Sabalenka (BIE, n°7) bat Sakkari (GRE) : 6-2, 4-6, 6-1

Brady (USA, Q) bat Svitolina (UKR, WC, n°3) : 6-2, 6-1
Vondrousova (RTC) bat Sevastova (LET) : 6-3, 6-2
Kudermetova (RUS, Q) bat Yastremska (UKR) : 5-7, 6-3, 7-6 (2)
Muguruza (ESP, n°9) bat Clijsters (BEL, WC) : 6-2, 7-6 (6)

Martic (CRO, n°8) bat Hsieh (TAI, LL) : 6-4, 6-3
Strycova (RTC) bat Anisimova (USA) : 7-6 (3), 2-6, 6-4
Kontaveit (EST) bat Cirstea (ROU, Q) : 6-1, 6-3
Pavlyuchenkova (RUS) bat Bencic (SUI, n°4) : 1-6, 6-1, 6-1

Rybakina (KAZ) bat Kenin (USA, n°5) : 6-7 (2), 6-3, 6-3
Siniakova (RTC, Q) bat Muchova (RTC) : 6-4, 4-6, 6-0
Mladenovic (FRA, Q) bat Sasnovich (BIE, Q) : 6-4, 6-3
Ka.Pliskova (RTC, n°2) - Bye