Dimanche, la France a battu la Serbie, championne d’Europe, 3-0 alors qu’on lui prédisait les pires maux suite aux forfaits auxquels elle devait faire face. Ce lundi, les Bleus, forts de leur démonstration de la veille, partaient favoris contre les Bulgares, qu’ils avaient largement battus 3-0 en septembre dernier lors de l’Euro. Et pourtant, ce sont les Bulgares qui se sont imposés au tie-break : 25-23, 17-25, 25-22, 19-25, 15-8 en 2h05. Un tie-break qui a son importance, puisque cela signifie que la France prend tout de même un point lors de cette défaite, et que la Bulgarie n’en décroche que deux. Les Bleus restent donc leaders de leur poule, avec quatre points, et auront donc leur destin en main, avec une qualification assurée pour les demi-finales en cas de victoire contre les Pays-Bas mercredi soir.

Des hauts et des bas pour la France

S’ils avaient globalement dominé leur sujet dimanche contre les Serbes, les hommes de Laurent Tillie ont cette fois alterné le bon et le moins bon. Après avoir perdu le premier set en ayant pourtant mené au cœur du set, ils ont remporté le deuxième en menant de bout en bout, avant de perdre le troisième après avoir mené seulement jusqu’à 4-3. Dans le quatrième set, la Bulgarie a mené d’un point en début de manche, mais les Bleus ont ensuite pris les commandes et ne les ont plus laissées, et tout s’est donc joué dans le tie-break, où la fatigue a peut-être plombé les Français. Ils n’ont jamais été dans le coup dans ce cinquième set, et les Bulgares, qui disputaient leur premier match du TQO, en ont grandement profité.

Sokolov a fait mal aux Bleus

Le pointu bulgare, Tsvetan Sokolov, a malmené les Français, en inscrivant 23 points, contre 20 pour le meilleur marqueur français, Jean Patry, presque aussi décisif que la veille. Earvin Ngapeth termine quant à lui avec 17 points. Avec 28% de bonnes réceptions, Jénia Grebennikov a fait le travail, mais cela n’a pas suffi, tout comme Barthélémy Chineyeze, auteurs de cinq blocs. Tout se jouera donc mercredi contre les Pays-Bas du redoutable pointu Abdel-Aziz Nimir, battus 3-0 par la Serbie ce lundi. Les Néerlandais ont dominé les Bleus 3-2 lors de leur dernière confrontation, au Mondial 2018. Un point du tie-break qui pourrait peut-être suffire à la France pour rallier le dernier carré…

Les réactions

Laurent Tillie, entraîneur de l’équipe de France : « C’était un match décousu, il y a eu des moments où on servait très bien, après c’était la Bulgarie, on enchaînait les belles actions et après, on faisait beaucoup de fautes, d’attaque, de réception… Je suis content qu’on ait réussi à gagner deux sets, parce qu’on était hors rythme, on a fait un de nos plus mauvais matchs, et malgré ça, on a gagné deux sets, on est encore vivants. C’est vraiment le principal. »

Benjamin Toniutti, passeur et capitaine de l’équipe de France : « Les Bulgares ont eu une grosse qualité de service, on sait que c’est la force de cette équipe. Et ce soir, ils n’ont pas beaucoup raté, cette équipe est dure à manœuvrer quand elle sert comme ça, vu la qualité de son bloc. On a réussi à trouver des ressources pour aller au tie-break sans super bien jouer, c’est un bon point, on espère que ça pourra faire la différence. Maintenant, on a la journée de repos pour recharger les batteries et être prêts pour le dernier combat contre la Hollande. »

VOLLEY / TOURNOI EUROPEEN DE QUALIFICATION OLYMPIQUE (H)
Du 5 au 10 janvier 2020 à Berlin
PHASE DE POULES
Groupe A
1- Allemagne, 7 points QUALIFIEE
2- Slovénie, 5 points QUALIFIEE
3- Belgique, 2 points
4- République tchèque, 1 point

Dimanche 5 janvier
République tchèque - Allemagne : 0-3 (19-25, 22-25, 20-25)
Slovénie - Belgique : 3-0 (25-23, 28-26, 25-20)

Lundi 6 janvier
Belgique - Allemagne : 0-3 (18-25, 23-25, 24-26)

Mardi 7 janvier
Belgique - République tchèque : 3-2 (21-25, 28-26, 25-20, 22-25, 19-17)
Allemagne - Slovénie : 2-3 (34-32, 20-25, 25-19, 21-25, 12-15)

Mercredi 8 janvier
17h30 : Slovénie - République tchèque

Groupe B
1- Bulgarie, 5 points
2- France, 4 points
3- Serbie, 3 points
4- Pays-Bas, 0 point ELIMINES

Dimanche 5 janvier
France - Serbie : 3-0 (25-21, 25-21, 25-22)

Lundi 6 janvier
Pays-Bas - Serbie : 0-3 (18-25, 18-25, 17-25)
Bulgarie - France : 3-2 (25-23, 17-25, 25-22, 19-25, 15-8)

Mardi 7 janvier
Bulgarie - Pays-Bas : 3-0 (25-19, 25-16, 25-15)

Mercredi 8 janvier
14h30 : Serbie - Bulgarie
20h45 : France - Pays-Bas

Les deux premiers sont qualifiés pour les demi-finales.

DEMI-FINALES
Jeudi 9 janvier à 17h00 et 20h10
Allemagne -
Slovénie -

FINALE
Vendredi 10 janvier à 20h10

Le vainqueur du TQO est qualifié pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Les autres équipes sont définitivement éliminées de la course olympique.