La disette se poursuit pour Roger Federer. Quintuple vainqueur de l’US Open, l’ancien numéro un mondial ne s’est plus imposé à New York depuis désormais dix ans et sa dernière victoire en 2008. Finaliste à Cincinnati pour son seul tournoi de préparation, le Suisse nourrissait évidemment encore de légitimes ambitions cette année. Mais un an après avoir été éliminé dès les quarts de finale, l’homme aux 20 titres en Grand Chelem a cette fois été sorti dès les huitièmes de finale.

Et si Roger Federer s’était incliné face à Juan Martin del Potro il y a un an, il a cette fois subi la loi de John Millman, Australien au pedigree bien moins relevé. Le joueur de 29 ans, 55e mondial, qui n’avait jamais battu le moindre membre du Top 10, disputait d’ailleurs face au Suisse son premier huitième de finale en carrière. Une première couronnée de succès puisque le natif de Brisbane, après avoir perdu le premier set, l’a emporté en quatre manches (3-6, 7-5, 7-6 [7], 7-6 [3]) et retrouvera donc Novak Djokovic en quarts de finale.

77 fautes directes

Deux mois après son échec au long cours en quarts de finale de Wimbledon face à Kevin Anderson, le Suisse, à son avantage lors de ses trois premiers matches à l’US Open, trois victoires sans le moindre set perdu, en est quitte pour l’une de ses défaites les plus infamantes en Grand Chelem. Roger Federer n’avait plus été battu en effet par un joueur aussi mal classé que John Millman depuis 2013 et sa défaite face à Sergiy Stakhovsky au deuxième tour de Wimbledon.

Et « Rodgeur» peut nourrir d’autant plus de regrets qu’abandonné par sa première balle, au point de concéder un nombre inhabituel de balles de break, il n’en a pas moins eu deux balles de set dans la deuxième manche et une autre dans le troisième set. En vain, le Suisse, qui a notamment abusé de l’amortie, multipliant les fautes directes (77). En atteste le dernier tie-break, la tête de série numéro 2 du tournoi enchaînant deux doubles fautes et deux autres fautes directes sur les six premiers points. "J’ai du mal à y croire", pouvait bien lâcher le héros australien à l’issue de la rencontre.