En C1, cela fait 529 minutes que le N.7 n'a plus trouvé les filets. Une éternité pour ce monstre de statistiques, qui n'a jamais connu tel tunnel depuis son éclosion en professionnel avec Monaco en 2017. Deux images marquantes incarnent cette période: son raté sur la plus belle occasion parisienne contre le Bayern durant la finale perdue le 23 août (1-0) et son impuissance contre Manchester United le 20 octobre, lors d'une défaite (2-1) où son rival anglais Marcus Rashford lui a volé la vedette.

Une semaine plus tard, le "Red Devil" lui a pris un record, en devenant le remplaçant le plus rapide à inscrire un triplé, en 27 minutes face à Leipzig (5-0), soit onze de mieux que le Français, auteur de cette performance à Bruges (5-0) il y un an. Ce soir-là en Belgique, le natif de Bondy était vexé d'avoir débuté sur le banc et voulait montrer à son entraîneur Thomas Tuchel qu'il était "difficile" de se passer de lui. Aujourd'hui titulaire indiscutable, il doit assumer ce rôle.

Buteur et passeur

En Ligue 1, il a réalisé une entame tonitruante, avec neuf buts en sept matches, qui le place à une réalisation de la barre des 100 buts en club. Atteindre ce chiffre lui permettra de devenir le 4e meilleur buteur de l'histoire du PSG, à égalité avec Dominique Rocheteau, et pas loin du troisième Pedro Miguel Pauleta (109 buts). Mbappé reste sur un doublé vendredi, qui n'a pas pu éviter la défaite à Monaco (3-2). "Il a été extraordinaire", a concédé Tuchel.

Tuchel : "Mbappé a été extraordinaire" :

Depuis le début de saison, il cumule aussi les passes décisives (7 en tout entre la L1, la C1 et les Bleus). Selon les statistiques de la LFP, il est même le joueur qui a réalisé le plus d'offrandes en Ligue des champions ces deux dernières saisons (11), devant Kevin de Bruyne (10). "Je sais que ce n'est pas parfait, mais j'ai montré que j'étais capable de faire jouer les autres aussi, tout en conservant mon envie de marquer, parce que c'est aussi ça qui peut faire basculer des matches. Tout est une question de bon choix et je suis dans cette phase d'apprentissage", disait-il sur le site du club fin octobre. Mais s'il a réalisé un doublé contre les modestes Nîmes et Dijon, c'est à haute altitude que Mbappé est attendu: après le test raté contre Manchester United, et celui manqué en Allemagne pour cause de blessure, le retour contre Leipzig vient à point nommé.

Négociations en cours

Le PSG doit battre les Saxons, victorieux à l'aller (2-1), sous peine de tirer un trait quasi définitif sur les 8es de finale. L'enjeu est énorme pour le PSG et "Kyky", qui ont tous deux besoin d'un succès référence pour oublier un début de saison irrégulier, perturbé par un test positif au Covid-19 début septembre et une blessure à une cuisse début novembre pour l'avant-centre.

Le retour de Neymar, avec qui il se complète sur le terrain, est une très bonne nouvelle pour l'élève Mbappé, désireux d'"apprendre" dans cette saison marathon qui pourrait se terminer cet été par l'Euro et les Jeux olympiques pour lui. "Il a encore beaucoup à améliorer pour jouer à un niveau très haut. On sait que c'est le joueur clé, il a la capacité et le talent pour faire la différence pour nous", a indiqué Tuchel.

Le timing est d'autant plus crucial que le joueur a entamé des négociations pour prolonger son contrat se terminant en 2022, selon les dires du directeur sportif Leonardo. "On a commencé à parler. Je pense qu'on va intensifier dans les semaines qui viennent", a assuré le dirigeant. Une élimination précoce assombrirait forcément les perspectives d'avenir, pour un joueur qui veut tout gagner: il n'y a plus de temps à perdre.