Pour Memphis Depay, "la sélection arrive au bon moment. (...) Je peux jouer dans une grande équipe qui a déjà obtenu de bons résultats et qui a la confiance pour continuer. Je ne peux pas me plaindre." Une parenthèse bienvenue pour l’attaquant de l’Olympique Lyonnais, dont le rendement avec l’équipe des Pays-Bas – 5 buts en 10 matches en 2018 – tranche avec son inefficacité en club.

L’ancien Mancunien, déjà peu en réussite cette saison avec 6 buts au compteur en Ligue 1, est quasiment inexistant pour un joueur de son calibre depuis le début d’année. Avec 2 malheureux buts inscrits en 13 matches joués, toutes compétitions confondues, en 2019, Depay focalise les critiques au moment même où l’OL entame son sprint final et a besoin de toutes ses forces vives pour remplir ses objectifs. Son entraîneur Bruno Genesio ne s’y est pas trompé, lui qui l’utilise de moins en moins et vient même de laisser le Néerlandais sur le banc lors de la victoire à domicile contre Montpellier (3-2).

"Je me regarde souvent dans le miroir"

Loin de ce contexte lyonnais pas franchement favorable, le Batave a retrouvé sa verve au micro de la télévision néerlandaise NOS. "Nous ne devrions pas rendre le problème plus gros qu’il ne l’est, mais je suis frustré par les derniers matches. Je ne sais pas pourquoi je ne les ai pas disputés. C’est quelque chose qui m’énerve." On a vu remise en cause plus évidente. La démonstration ne risque pas de calmer ses détracteurs: "Je n'ai pas marqué depuis un moment et je me regarde souvent dans le miroir. On attend de moi que je mette des buts, mais les statistiques montrent que je crée le plus d'opportunités et que je suis impliqué. Je continuerai à le faire."

L’attaquant des Oranje s’épanche au pays et sait pouvoir compter sur l’appui de son sélectionneur Ronald Koeman, qui n’a aucun intérêt à braquer son meilleur joueur. "Je suis allé le voir à Lyon en décembre, raconte le technicien aux petits soins pour Depay. Ensuite, je suis resté un jour de plus pour être au complexe d’entraînement avec Kenny Tete et lui. Ensuite, je lui parle également de choses comme les critiques qu’il reçoit en France et ses propos sur les médias sociaux (…) Il veut performer et se fixer des objectifs, il veut être important. Mais parfois les choses se passent différemment de ce que vous souhaitez. Son entraîneur fait maintenant certains choix dans ce domaine. Sa situation dans son club est différente de celle en sélection. Il voulait prouver avec Lyon contre Barcelone à quel point il était bon et cela n’a pas fonctionné. C’était décevant."

Voilà pour le constat, mais Koeman va plus loin en évoquant l’utilisation du joueur par Genesio. "Memphis a eu des soucis par rapport à sa position sur le terrain. Avec nous, il joue comme un vrai attaquant axial, en pointe. A Lyon, il est plutôt utilisé comme un ailier, relève-t-il. Mais j’ai pu voir qu’il avait beaucoup de liberté, pour un ailier. Peut-être que c’est quelque chose d’un peu bizarre pour lui. Peut-être qu’il est plus heureux dans le rôle qu’il occupe en équipe nationale." Genesio appréciera sans doute cette ingérence dans le quotidien de l’OL…