Troisième étape et premier grand défi pour le peloton de la Vuelta. Après deux premières étapes durant lesquelles les favoris ont pu rester bien au chaud dans le peloton, avec un court contre-la-montre et une étape plate, les 202,8 kilomètres tracés entre Santo Domingo de Silos et Espinosa de los Monteros pourraient offrir un premier terrain de jeu intéressant pour les candidats au maillot rouge. Au programme de ce lundi, il y aura deux côtes de troisième catégorie, avec une en début et l'autre sur la fin, mais également un sprint intermédiaire qui se situera entre les deux côtes et enfin l'ascension du Picon Blanco, sommet de première catégorie. Dès le départ, la route va s'élever pour nous offrir la première côte répertoriée de cette Vuelta édition 2021, avec au bout de 40 kilomètres de course la Puerto del Manquillo. Cette côte classée en troisième catégorie offrira une ascension de 7,2 kilomètres avec une pente moyenne à 4,3%. Ce sera une première mise en bouche pour les coureurs, dont certains pourraient profiter pour s’immiscer dans l'échappée du jour et prendre de l'avance sur le peloton.

Première arrivée de cette Vuelta 2021

Les coureurs glisseront ensuite tranquillement et en descente vers le seul sprint intermédiaire de la journée, situé à Medina de Pomar. Ce sprint situé 36km avant l’arrivée servira surtout de rampe de lancement pour la seconde côte du jour, qui est placée seulement seize kilomètres plus loin. Classé en troisième catégorie, le Puerto de Bocos attendra le peloton avec une courte ascension de 2,8 kilomètres offrira tout de même une pente moyenne de 6,3 %. Il y aura également des bonifications qui seront attribuées à ceux qui passeront en tête de ce sommet, de quoi animer la course du côté des favoris. Les plus téméraires pourrait tenter de dynamiter le peloton avec des attaques à seulement 20 kilomètres de l'arrivée, juste avant le dernier sommet de la journée. Car pour cette première étape de montagne, l'arrivée s'effectuera au sommet de l'ancienne base militaire abandonnée du Picon Blanco. Une dernière ascension dont les pentes pourraient pousser les favoris pour le maillot rouge à s'expliquer, avec sa pente moyenne de 9,3% sur 7,6 kilomètres. Le vainqueur de cette étape pourrait alors prendre un premier ascendant sur ses concurrents et repartir vêtu de rouge ce mardi..