Présent ce jeudi, en conférence de presse, à 48h de la réception de l'Usap samedi, sur la pelouse du Marcel-Michelin (18h), Flip van der Merwe (33 ans, 37 sélections), le solide 2e ligne sud-africain de l'ASM Clermont Auvergne a annoncé son intention de mettre un terme à sa carrière à l'issue de la saison. "Le corps t’aide à dire stop. Il faut être honnête, je ne peux pas continuer, assure l'ancien Springbok, cité par nos confrères de La Montagne. Quand je vois des mecs comme Penaud… Je ne peux plus le rattraper (rires). C’est une décision difficile à prendre dans le sens où ça fait quelque chose, il y a de l’émotion." Van der Merwe avait rejoint l'Auvergne en 2015, auréolé de 2 victoires dans le Super Rugby avec les Bulls, avant de s'imposer comme l'un des cadres de l'effectif de Franck Azéma avec lequel il a décroché le Brennus en 2017. Et si son frère aîné François (35 ans) porte encore les couleurs du LOU Rugby cette saison, Flip, avant de raccrocher les crampons se verrait sans doute bien partir sur un joli doublé en remportant la finale de la Challenge Cup face à La Rochelle le vendredi 10 mai et en jouant une nouvelle finale du Top 14 le 15 juin, au Stade de France, dans la foulée de ses 34 ans, qu'il aura fêtés quelques jours plus tôt (le 3 juin).