Jacques Brunel avait annoncé une liste "proche du groupe qui va jouer la Coupe du monde". Pour ce prochain Tournoi des 6 Nations, dernier rendez-vous avant la Coupe du monde 2019 au Japon (20 septembre-2 novembre), "il ne peut pas y avoir un bouleversement total à ce moment-là", selon le sélectionneur tricolore. Et pourtant... 

Les nouveautés et les surprises ne manquent pas parmi les 31 noms dévoilés par le technicien gersois ce mercredi, depuis les installations du RC Massy Essonne, avec la présence de pas moins de 5 joueurs jamais appelés en sélection. Un bon coup de jeune aussi... Le 2e ligne d'origine sud-africaine, naturalisé français, Paul Willemse (26 ans), est le plus âgé de ce quintet de bizuths aux côtés des Toulousains Romain Ntamack (19 ans), champion du monde U20, Thomas Ramos (23 ans) et Dorian Aldegheri (25 ans), ainsi que le 3e ligne rochelais Grégroy Alldriit (21 ans), qui partage les même racines auscitaines avec Brunel. 

Ces 31 heureux élus seront convoqués le 20 janvier, à Marcoussis, pour y entamer la préparation des 2 premiers matches de ce Tournoi 2019 face au pays de Galles le vendredi 1er février, au Stade de France (21h), puis le dimanche 10 février, à Twickenham (16h), pour le traditionnel "crunch". Dernière répétition face au rival anglais que les coéquipiers de Guilhem Guirado retrouveront lors de leur phase de poules du Mondial nippon.