Confronté à une hécatombe qui, à la veille du choc face au Racing 92 ce dimanche, à la U Arena (16h50), prive Franck Azéma et son staff de quinze joueurs blessés, la plupart au sein des lignes arrières des Champions de France, l'ASM Clermont Auvergne annonce le recrutement d'un renfort avec la signature en tant que joueur supplémentaire jusqu'à la fin de la saison de l'ailier ou centre australien Malietoa Hingano (25 ans ; 1,84m, 90kg). 

L'ancien joueur du Stade Rochelais de 2014 à 2016, attendu en Auvergne dès mardi, en provenance du Japon, où il évoluait au sein du Honda Heat de Suzuka, répond aux attentes d'Azéma en quête d'un "joueur polyvalent avec une bonne expérience du Top 14 et du fonctionnement des clubs français capable d’apporter un véritable plus à notre effectif". Parce que Hingano "n’a laissé que de bons souvenirs à La Rochelle et était désireux de retrouver le championnat français", le coach clermontois se dit convaincu "que ses qualités d’explosivité, sa vitesse et son sens du jeu seront un véritable renfort pour notre groupe qui en aura bien besoin dans les prochains mois."  

A noter par ailleurs que l'ASM a obtenu de l'encadrement de France 7, actuellement en stage à Marrakech, que soit libéré le jeune ailier Alexandre Nicoue (20 ans), afin que ce dernier, bien qu'il n'a jamais encore été aligné à ce jour en match officiel avec l'équipe professionnelle, rejoigne le groupe décimé des Clermontois pour préparer le choc face aux Racingmen. Le Rochelais Steeve Barry, pour compenser ce départ, remplace Nicoue et rejoint au Maroc le stage préparatoire aux prochains tournois de de Sydney et Hamilton.