"Il y a des décisions à prendre à court terme. Il faut faire preuve de courage. Il faut prendre des décisions strictes quant aux règles pour la sécurité des joueurs." L’appel de l’ancien flanker des Bleus Olivier Magne pour que les instances du rugby français s’emparent à bras le corps du fléau de la violence grandissante dans le rugby a peut-être entendu. Une semaine après le décès de Louis Fajfrowski (21 ans), dont l’origine exacte reste encore à ce jour inconnue, c’est World Rugby qui ce jeudi, à la veille des obsèques du joueur aurillacois, prévues ce vendredi dans l’Hérault, valide les deux règles expérimentales préconisées à la suite des travaux de l’Observatoire médical FFR/LNR (*).

Destinées à préserver la santé du joueur, elles seront appliquées dès ce week-end, qui marque l’ouverture de la Pro D2, et le prochain lors du lancement de la nouvelle saison du Top 14.

Jusqu'à 12 remplacements

Elles consistent tout d’abord en l’introduction du carton bleu dans les championnats professionnels entraînant une sortie immédiate des joueurs présentant un signe évident de commotion cérébrale et le remplacement du joueur (sans limitation). Une règle qui a déjà été éprouvé la saison passée à la fois en Fédérale 1 et dans le Top 8 féminin. "Ce carton bleu est une sécurité supplémentaire car le protocole commotion est parfois passé avec succès et le joueur retourne commotionné sur le terrain", indique Jean-François Chermann, neurologue spécialiste des commotions cérébrales, dans les colonnes de Ouest-France. Un a priori favorable sans doute nuancé du côté du corps arbitral, où cette nouvelle responsabilité attribuée aux directeurs de jeu, auxquels il est réclamé une forme d'expertise médicale, pourrait être accueillie plus fraîchement.

L’autre règle offre la possibilité de procéder jusqu’à douze remplacements et donc de remplacer tout joueur blessé, quel que soit son poste, par un joueur déjà sorti pour raison tactique (dans la limite de 4 joueurs par équipe). Auparavant, cette règle ne concernait que les joueurs de première ligne. La LNR et la FFR indiquent dans leur communiqué commun que dans le cadre de cette dérogation, et conformément à la demande de World Rugby, une étude spécifique sera mise en place destinée à suivre l’application de cette expérimentation.

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(*) Le point 3.5 de la Règle 3 («Retour en jeu des joueurs remplacés tactiquement ») des « Règles du jeu - Dispositions spécifiques FFR » prévoit que : «Les joueurs sortis pour raison(s) tactique(s) pourront revenir en jeu pour remplacer :

•un joueur blessé, quel que soit son poste * ;
•un joueur présentant une blessure qui saigne ;
•un joueur ayant fait l’objet d’un signalement de carton bleu ;
•un joueur qui se soumet à une évaluation en dehors du terrain dans le cadre du test d’évaluation HIA 1 (protocole commotion), ou ;
•le joueur désigné stipulé dans la règle 3.19 ou 3.20 des Règles du jeu de World Rugby.»

*4 joueurs maximum sortis pour raison tactique pourront retourner en jeu pour remplacer des joueurs blessés.