Jack Grealish a réussi à provoquer une "hype" assez dingue après une défaite. Soit l'Angleterre se contente de très peu, soit le milieu de terrain d'Aston Villa a vraiment quelque chose... Déjà élu homme du match lors du succès 3-0 en amical jeudi, face à l'Irlande, sa prestation a été presque plus impressionnante encore dimanche, en dépit du revers 2-0 en Belgique (en Ligue des Nations). A tel point que la comparaison avec Paul Gascoigne est devenue, outre-Manche, la grande tendance des derniers jours, le joueur ayant lui-même avoué qu'il aimerait marcher sur ses traces.
Déjà encensé par Pep Guardiola (entre autres) la saison dernière, Jack Grealish a inscrit cinq buts et délivré six passes décisives avec les Villans, surprenants sixièmes de Premier League. Après le match en Belgique, Gareth Southgate était presque euphorique concernant sa nouvelle pépite (pour Sky Sports), qui n'a pourtant pas encore marqué en quatre sélections : "Je savais qu'il pouvait me montrer ça, ce courage. Il a pris le ballon dans des zones resserrées, avec une bonne technique, on savait qu'il pourrait obtenir beaucoup de coups francs. Il peut être heureux, il a été exceptionnel. Je lui avais expliqué ce que je voulais voir en septembre, quand je l'ai retenu pour la première fois. C'était super pour nous de le voir ainsi, je n'ai pas de mots assez forts pour parler de sa performance."
Such an honour to make my first competitive start for @England last night! I’ve dreamt of this moment since I was a kid and I absolutely loved every single minute of it. I felt we deserved more from the game but time to kick on and to end the international break on a high! 🦁🏴 pic.twitter.com/rNM9LAYLjs
— Jack Grealish (@JackGrealish) November 16, 2020
Deux jours plus tard, à la veille d'affronter l'Islande, le sélectionneur des Three Lions pense surtout à ne rien changer à sa façon de faire pour protéger son joueur : "On gagnera ou perdra en équipe, tout le monde contribue. Depuis quatre ans, on fait attention à ce que ce soit bien un projet collectif. Comme on n'a pas mis toute la pression sur des joueurs comme Raheem Sterling ou Harry Kane, ce sera la même chose pour lui. Et puis, il sait gérer ça... Vu son courage, je ne pense pas que ça l'effraie." Ce que le garçon confirme : "J'adore ça, c'est ce que j'attendais. Ce sont les matchs que je rêvais de jouer. J'aime cette pression qui oblige à être bon." Les absences de Sterling et Rashford, même si ce n'est pas à son poste, lui permettent d'être encore plus sous les feux de la rampe.
Jack Grealish rappelle lui-même que Jadon Sancho, Phil Foden ou Mason Mount sont des concurrents pour le moins coriaces. Mais son capitaine Harry Kane l'encourage à son tour : "C'est un joueur fantastique, j'aime vraiment m'entraîner avec lui. On voit qu'il n'est pas effrayé dans les duels, qu'il regarde toujours pour passer vers l'avant, ce qui est forcément super pour un buteur. Il doit juste garder la tête froide, et je suis sûr qu'il jouera plein de matchs sous le maillot de l'Angleterre." C'est bien parti pour.
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