Lors de l'enfance d'Arsène Wenger, le Real Madrid était l'équipe à battre en Europe, remportant cinq Coupes d'Europe d'affilée. "Quand j'étais enfant, le Real Madrid était mon équipe", a d'ailleurs déclaré le Français à EFE. «J'ai grandi en regardant [Alfredo] Di Stefano, [Ferenc] Puskas, [Raymond] Kopa, Santamaria, [Paco] Gento ... Ils m'ont impressionné. J'ai aimé le Real Madrid et, avec le temps, je me suis retrouvé face à eux."

Fier d'avoir refusé le Real Madrid

Au cours de son long séjour à Arsenal, où il a supervisé le déménagement de Highbury à l'Emirates Stadium, celui qui est désormais directeur du développement du football mondial au sein de la FIFA affirme qu'il a failli s'engager au Real à deux à deux reprises : "J'ai failli aller au Real Madrid deux fois. Peu de gens peuvent dire ça", a-t-il répété. «Mais j'étais impliqué dans un projet de construction d'un nouveau stade qui remplacerait Highbury et nous avons dû le financer. Nous avons tout payé nous-mêmes. Personne ne nous a aidés. Nous l'avons payé sur le terrain et en vendant des joueurs à un prix élevé et en les achetant à bas prix. C'est pourquoi je ne suis pas allé au Real Madrid. Je voulais terminer ce projet. J'ai rejeté certaines des meilleures équipes d'Europe et maintenant j'en suis assez fier parce que j'ai fait preuve d'engagement, de loyauté et que je peux arriver à la fin d'un projet. Je n'ai pas cherché la gloire immédiate, j'ai cherché quelque chose de plus profond. Dans la vie, vous ne pouvez faire que ce que vous pensez être juste. C'est mon personnage", estime encore Wenger.