Le poing serra, Pierre-Hugues Herbert savoure ce joli succès contre Hyeon Chung. Face au Coréen, tête de série numéro 23 et demi-finaliste du premier Majeur de la saison en 2018, le Tricolore a confirmé ses récents progrès. Impérial en début de match, il a rapidement su imposer ses filières de jeu, avec notamment un service très efficace (13 aces). Un premier set expédié 6-2 et tout semblait parfaitement lancé.

C’était sans compter sur l’interruption due à la pluie. "En début de match je me sentais vraiment très bien sans le toit. Mais en revenant, il jouait vraiment très bien et me passait facilement. Heureusement, j’ai réussi à retrouver mon niveau par la suite", a expliqué Herbert sur Eurosport. De fait, au retour, avec le toit, le Français a pris 6-1 au deuxième set avant de reprendre son match en mains.

Dès lors, il a complètement maîtrisé. Deux breaks dans le 3e set pour l’emporter 6-2 puis un break blanc à 2-2 dans le 4e set d’un passing de revers et l’écart était fait. Car dans cette dernière manche, Herbert était injouable sur son engagement puisqu’il n’a cédé qu’un point sur sa première balle. Le voilà lancé vers un 3e tour qui va l’opposer à un Milos Raonic tombeur de Stan Wawrinka en 4 sets et 4 heures de jeu 6-7, 7-6, 7-6, 7-6. Interrogé sur la possible fatigue du Canadien, Herbert avait plutôt un autre argument en tête: "Ils ont joué un gros match, il est en confiance, je vais essayer de jouer à mon meilleur niveau".

Le travail entamé avec le pointilleux Fabrice Santoro paye ses fruits et si Herbert peut allier sa fantaisie à un solide placement, ça peut effectivement aussi faire très mal en simple.