Balayée par Madison Keys l’an dernier en huitièmes de finale de l’Open d’Australie (6-3, 6-2), Caroline Garcia, dernière Française en course à Melbourne, est encore tombée face une Américaine vendredi, au troisième tour cette fois.

Et de nouveau, la numéro un tricolore (19e à la WTA) a été surclassée par son adversaire, Danielle Collins, s’inclinant exactement sur le même score (6-3, 6-2 en 1h03). Breakée à 4-3 dans le premier acte, elle a vite perdu pied dans le deuxième (0-3). Garcia a bien débreaké dans la foulée, avant de subir un break blanc qui a scellé le match.

Sa place dans le Top 20 menacée ?

Rageant, d’autant plus que Collins (25 ans, 35e mondiale) atteignait le troisième tour d’un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Mais la Française n’a jamais réussi à trouver la parade face à la puissance de la Floridienne, qui a multiplié les coups gagnants (26 contre 13 pour "Caro").

Eliminée d’entrée lors de ses deux premiers tournois de l’année, à Shenzen puis à Hobart, Garcia confirme ainsi ses difficultés, déjà entrevues la saison dernière, elle qui avait dû patienter jusqu’en octobre, et le Tianjin Open, pour atteindre son unique finale en 2018. Et c’est désormais sa place dans le Top 20 qui se retrouve menacée…