En attendant le retour de LeBron James, touché à l’aine, toutes les victoires sont évidemment bonnes à prendre pour les Lakers. Mais celle qu’ils ont enregistrée la nuit dernière face au Thunder (138-128, a.p.) est sans doute plus encourageante que les autres dans l’infernale course aux playoffs à l’Ouest. Alors que beaucoup leur prédisaient l’enfer à la Chesapeake Energy Arena face aux troisièmes de la conférence, avant un nouveau déplacement tout aussi périlleux à Houston puis la réception de Golden State au Staples Center, les joueurs de Luke Walton ont fait preuve d’une étonnante maturité.

Si Oklahoma City a pris d’entrée les commandes du match (39-27), Los Angeles n’a pas tardé à réagir pour rejoindre les vestiaires avec l’avantage (67-63), dans le sillage d’un Kyle Kuzma en réussite (32 points, à 11/20 aux tirs dont 7/12 derrière l’arc, 8 rebonds et 4 passes). Lui et Ivica Zubac (26 points, 12 rebonds) ont ensuite tenu la dragée haute au duo Paul George (27 points, 7 rebonds, 8 passes) -Russell Westbrook, passé tout près du triple-double (26 points, 9 rebonds, 13 passes), qui n’a pas tremblé à 2"9 du buzzer en réussissant ses trois lancers francs pour arracher la prolongation.

Une période de rab que les Californiens ont bien mieux gérée, surtout grâce au sang-froid de Lonzo Ball. Auteur de 18 points, 6 rebonds et 10 passes, le meneur des Angelenos a effectivement inscrit deux tirs primés qui ont permis aux siens de prendre l’ascendant, alors qu’aucune des deux stars d’OKC n’a su régler la mire. De belles promesses pour les Lakers, pour l’instant huitièmes. Lorsque "King James", qui a manqué là son douzième match consécutif, sera rétabli à 100%, ils peuvent espérer viser plus haut. Et pourquoi pas une place le top 4, qui n’est pas si loin…