Les choses continuent d’aller bien, très bien, pour les Nets. Après avoir pris le meilleur sur Indiana (104-94), Golden State (134-117), Sacramento (136-125), Phoenix (128-124) et les Lakers (109-98), la franchise de Brooklyn a enchainé une sixième victoire consécutive en dominant les Clippers (112-108). C’est également un cinquième succès d’affilée qui lui permet de conclure avec brio son long road-trip à l’Ouest. Ce qui lui permet aussi de signer une belle première depuis onze ans. Elle devient en effet la première équipe de la Conférence Est à remporter cinq matchs consécutifs lors d'un road-trip dans l’autre conférence depuis les Bulls de Chicago en janvier 2010.

Pour damer le pion aux Clippers, déjà battus à domicile il y a trois semaines (124-120), Brooklyn, toujours privé de Kevin Durant (blessé aux ischio-jambiers), s’est imposé sur la fin à l’issue d’une partie serrée. L’entame a donné le ton. Intense, disputé, le premier quart-temps voit les paniers s’enchainer avec une belle cadence, les duos Paul George-Kawhi Leonard et Kyrie Irving-James Harden s’illustrant en se répondant à tour de rôle. 30-28 pour les Clippers.

Avec Paul George, les Clippers se sont accrochés

George et Harden continuent d’assurer, le second est également performant à la passe. DeAndre Jordan permet aux Nets de repasser devant au tableau d’affichage (44-40), Irving et Harden alignent les paniers et les Nets rejoignent les vestiaires avec un avantage précieux face à des éléments qui s’accrochent sur leur parquet (58-51). Après la pause, Brooklyn passe à +10, Irving carbure, mais l’avantage reste serré (73-67). Alors que Harden remet un coup de collier, les New-Yorkais sont devant avec 10 unités de mieux à douze minutes du buzzer (89-79).

Grâce à Paul George, à qui s’adjoint Ivica Zubac, les Clippers reviennent et offrent un beau suspense (103-99). Puis Kawhi Leonard et Lou Williams égalisent (108-108) à trente secondes du terme de la rencontre ! Après un loupé de Kyrie Irving, DeAndre Jordan marque sur une claquette quelque peu miraculeuse (110-108). Douze secondes avant la fin, Leonard pense égaliser, mais il commet une faute offensive sur Harden qui crucifie ensuite les Californiens aux lancers francs (112-108).

37 points pour Harden, 28 pour Irving

L’ancien des Rockets conclut avec une belle feuille (37 points, 11 rebonds, 7 passes), bien secondé par Irving (28 points, 8 passes, 4 rebonds). « On a montré de la solidité mentale et de la conviction en continuant à jouer peu importe qui étaient les joueurs disponibles. Cette force doit se construire, ce n'est pas quelque chose qui arrive comme ça », a réagi Steve Nash, le coach de Brooklyn, deuxième de la Conférence Est derrière Philadelphie avec 20 succès et 12 défaites.

Les Clippers, troisièmes à l’Ouest (22 victoires, 10 revers), ont concédé un sixième revers en dix-sept sorties sur leur parquet malgré les 34 unités de Paul George et les 29 de Leonard (13 rebonds). Ce sont surtout les seconds rôles qui ont déçu comme Lou Williams (2 sur 11 au tir), Marcus Morris (2 sur 7) et Nicolas Batum (1 sur 6, 3 points, 6 rebonds, une passe décisive). La formation de LA tentera de réagir face à Washington dans deux jours.