Cette fois, les Nuggets ne se sont pas laissé surprendre. Battu d’entrée par San Antonio au premier tour, Denver a en effet tenu son rang dès son premier match face à Portland en demi-finale de Conférence. Si les Blazers ont été au contact  jusque dans le troisième quart et n’ont jamais été largués, ce sont bien les hommes de Michael Malone qui l’ont emporté 121-113 et mènent donc 1-0.

Une victoire qui doit encore beaucoup à l’inévitable Nikola Jokic. Déjà décisif face aux Spurs, l’intérieur serbe a encore fait très fort ce lundi, compilant 37 points à 11 sur 18 aux tirs, 9 rebonds et 6 passes. Et dans son sillage, Jamal Murray et Paul Millsap n’ont pas démérité, rendant respectivement 23 et 19 points.

Et il fallait bien ça pour venir à bout de Blazers pouvant compter sur un Damian Lillard encore énorme avec 39 points à 12 sur 21. Et ce d’autant plus qu’à ses côtés Enes Kanter a tenu le choc face à Nikola Jokic, rendant 26 points avec un impressionnant 11 sur 14 aux tirs. Sorti du banc, Rodney Hood a quant à lui inscrit 17 points en 18 minutes.

Les Nuggets tenteront désormais de doubler la mise, jeudi, lors du match 2, toujours au Pepsi Center.