Si LeBron James et Evan Fournier ont brillé avec les Lakers et Orlando, l’incontestable fait de la nuit en NBA est à dénicher en Californie. A Sacramento précisément, où l’improbable s’est produit. A notre droite au coup d’envoi, les Kings que l’on retrouve au onzième rang de la Conférence Ouest avec un bilan particulièrement mitigé de 4 succès et 7 revers. Sur la gauche, la meilleure formation depuis le lancement de la saison : Boston, escorté d’un remarquable ratio avec 10 victoires et une seule défaite. L’issue de la rencontre ne semblait faire aucun doute et pourtant...

Oui, la surprise a bel et bien eu lieu ! Les Kings ont fait chuter les Celtics qui demeuraient sur dix joies consécutives depuis leur défaite inaugurale à Philadelphie face aux Sixers, le 24 octobre. La magnifique série s’est arrêtée pour la mythique franchise de la Ligue sur le parquet des Kings, vainqueurs d’un souffle (100-99). Sous la houlette de Buddy Hield, qui allait signer sa meilleure performance de la saison (35 points à 14/24 et un joli 7/12 à 3 points), Sacramento a dessiné son exploit à l’issue du premier quart temps en menant 30-18. Boston a pourtant accéléré, réduit la marque à la pause (50-46 pour les Kings) puis repris le dessus en passant devant après le troisième quart (75-71).

Le sang-froid de Holmes, l’ultime shoot raté par Smart

La fin de partie s’est avérée palpitante au Golden 1 Center. Les Celtics ont quasiment toujours mené les débats. Mais les Kings ont pris l’avantage sur un tir primé de Hield (96-95) à moins de deux minutes de la fin. Theis a claqué un dunk et permis aux Celtics d’envisager une onzième victoire à 52 secondes du buzzer (99-98). Finalement, Richaun Holmes (9 points, 11 rebonds) s’est montré ultra-précieux en réussissant avec un grand sang-froid ses deux lancers francs (100-99) et a offert ce succès de prestige. A la toute dernière seconde, Marcus Smart a tenté de délivrer les Celtics mais son ultime shoot a rebondi sur l’arceau et manqué sa cible.

Hormis Hield, les prestations de Nemanja Bjelica (12 points, 14 rebonds) et Bogdan Bogdanovic (12 points, 10 passes) sont à relever chez les Californiens. Côté Celtics, Jaylen Brown (18 points à 7/16, 8 rebonds) et Daniel Theis (14 points, 10 rebonds) se sont démenés alors que Vincent Poirier n’a de nouveau pas été utilisé par Brad Stevens. Boston demeure en tête de la Conférence Est mais Miami et Milwaukee sont à l’affût derrière avec une victoire de moins. A l’Ouest, Sacramento est désormais dixième après sa performance majuscule.