Utah a remis les pendules à l'heure. Surpris sur son parquet par Memphis lors du match 1 en l'absence de Donovan Mitchell, la meilleure équipe de la saison régulière a immédiatement réagi, mercredi soir de nouveau à Salt Lake City en ne laissant cette fois aucune chance aux Grizzlies (141-129) malgré le très beau troisième quart-temps des visiteurs (43-29). Tout de suite un ton au-dessus (36-27 dans le premier quart-temps) lors de ce match 2 de leur adversaire à l'occasion de ce 1er tour de play-offs, le Jazz a mené les débats pendant toute la soirée face aux hommes du Tennessee et à un Ja Morant déchaîné (47 points à 15 sur 26 aux tirs). En face, Donovan Mitchell, pour son retour, a montré la voie à ses coéquipiers, avec 25 points et un très précieux 5 sur 10 à trois points. Le Jazz a également pu s'appuyer sur un Rudy Gobert bien plus à son aise que lors du match 1 et auteur d'un nouveau double-double (21 points, 13 rebonds). Double-double également pour Mike Conley (20 points, 15 passes), autre artisan de ce premier succès de la série d'un Utah agressif à souhait mercredi et qui égalise ainsi à 1-1 avant de mettre le cap sur Memphis pour le match 3.

Comme Utah, New York a lui aussi tout de suite recollé, face à Atlanta. Battus sur le fil (107-105) par Atlanta lors du match 1 trois jours plus tôt au Madison Square Garden, les Knicks ne se sont pas fait surprendre par les Hawks cette fois. Vainqueurs 101-92, ils décrochent ainsi leur première victoire en play-offs depuis 2013, date de leur dernière participation à la phase finale. Derrick Rose, monstrueux en sortie de banc (26 points, 4 rebonds, 4 passes) et les New-Yorkais ne sont toutefois pas passés très loin d'une nouvelle désillusion sur leur parquet. Portés notamment par l'incontournable Trae Young (30 points, 7 passes), les Hawks comptaient en effet 13 points d'avance (57-44) à la pause. Et il a fallu précisément une énorme seconde mi-temps de l'ancien meneur vedette des Bulls et des Knicks d'un Julius Randle lui aussi survolté à la reprise (15 points, 12 rebonds, 4 passes) pour que le quatrième de la saison régulière à l'Est revienne à hauteur dans la série.

Et tandis que New York et Utah ont remis les compteurs à zéro, Philadelphie, de son côté, a enfoncé le clou face à Washington. Mercredi soir, les Sixers n'ont fait qu'une bouchée (120-95) lors du match 2 de Wizards très vite décramponnés (35-24 à l'issue du premier quart-temps, 71-57 à la pause) et tombés sur un Ben Simmons de gala. Méconnaissable lors du premier match de la série, l'Australien, passé tout près du triple-double, a cette fois sorti le grand jeu (22 points, comme son coéquipier Joel Embiid, mais aussi 9 rebonds et 8 passes) et fait vivre une sale soirée à Washington malgré les 33 points de Bradley Beal, et en particulier à Russell Westbrook. Touché à la cheville droite en seconde mi-temps, le roi du triple-double - qui a dû cette fois se contenter de 10 points, 11 passes et 6 rebonds - a de surcroît vu rouge à sa sortie du terrain, lorsqu'un spectateur lui a jeté du pop-corn. Fou de rage, l'ancien joueur des Rockets a tenté d'aller en découdre avec le spectateur en question, et il a fallu quatre membres du service d'ordre pour l'empêcher d'y parvenir.

 BASKET – NBA / PLAY-OFFS 2021
1er tour

Conférence Est

PHILADELPHIA 76ERS (1) - WASHINGTON WIZARDS (8) : 2-0
Match 1 - Philadelphia 76ers - Washington Wizards : 125-118
Match 2 : Philadelphia 76ers - Washington Wizards : 120-95
Match 3 : Washington Wizards - Philadelphia 76ers le 29 mai
Match 4 : Washington Wizards - Philadelphia 76ers le 31 mai
Match 5 (si nécessaire) : Philadelphia 76ers - Washington Wizards le 2 juin
Match 6 (si nécessaire) : Washington Wizards - Philadelphia 76ers le 4 juin
Match 7 (si nécessaire) : Philadelphia 76ers - Washington Wizards le 6 juin

NEW YORK KNICKS (4) - ATLANTA HAWKS (5) : 1-1
Match 1 - New York Knicks - Atlanta Hawks : 105-107
Match 2 : New York Knicks - Atlanta Hawks : 101-92
Match 3 : Atlanta Hawks - New York Knicks le 28 mai
Match 4 : Atlanta Hawks - New York Knicks le 30 mai
Match 5 (si nécessaire) : New York Knicks - Atlanta Hawks le 2 juin
Match 6 (si nécessaire) : Atlanta Hawks - New York Knicks le 4 juin
Match 7 (si nécessaire) : New York Knicks - Atlanta Hawks le 6 juin

Conférence Ouest

UTAH JAZZ (1) - MEMPHIS GRIZZLIES (8) : 1-1
Match 1 - Utah Jazz - Memphis Grizzlies : 109-112
Match 2 : Utah Jazz - Memphis Grizzlies : 141-129
Match 3 : Memphis Grizzlies - Utah Jazz le 29 mai
Match 4 : Memphis Grizzlies - Utah Jazz le 31 mai
Match 5 (si nécessaire) : Utah Jazz - Memphis Grizzlies le 2 juin
Match 6 (si nécessaire) : Memphis Grizzlies - Utah Jazz le 4 juin
Match 7 (si nécessaire) : Utah Jazz - Memphis Grizzlies le 6 juin