Muggsy Bogues, quelle est votre réaction à l’annonce du NBA Paris Game 2020 présenté par beIN SPORTS ?

Je suis très excité par l’idée de ce match à Paris en 2020 entre les Hornets et les Bucks : Tony Parker contre le « Greek Freak » Giannis Antetokounmpo. Ça me rappelle des bons souvenirs : en 1994, j’étais venu à Paris avec les Hornets et on avait affronté Golden State. C’était en plus le tout premier match de NBA disputé en France. Je peux vous assurer en tout cas que tous les gars sont ravis de jouer devant le public français. C’est une super nouvelle pour la NBA et pour le marché européen qui grandit de mois en mois.

Pensez-vous que les Charlotte Hornets seront au rendez-vous des Playoffs cette saison ?

Ils ont en tout cas leurs chances dans ce sprint final. Ils restent sur 4 victoires de suite et affronteront pour leur dernier match de la saison le Magic. Cela sera un très gros match. Maintenant, les gars doivent continuer et mettre la pression sur les équipes devant eux (ndlr : Les Nets, 6èmes, ont seulement 3 victoires de plus qu’eux). Ils ont en plus le « tie-breaker » par rapport au Heat. Pour l’instant, il y a deux équipes devant nous, Miami et Orlando, donc on va essayer de les dépasser tout simplement. 

Comment avez-vous réagi après le « buzzer beater » de l’année de Jeremy Lamb face aux Raptors ? 

Je ne pouvais pas y croire (rires). Je pensais que le match était terminé donc j’avais éteint ma télévision. J’étais monté dans ma chambre mais ma femme m’a rappelé un peu plus tard : « Tu as vu le tir incroyable qu’ils montrent aux infos du joueur des Hornets ? » Quand je suis descendu, j’ai vu l’action : on était menés de 2 points, Jeremy (Lamb) a envoyé un « Avé Maria » et le Dieu du basketball a entendu la prière (sourire). 

Le "buzzer beater" de l'année pour Jeremy Lamb : 

Etes-vous fier de l’évolution de Kemba Walker ?

Oui, très fier. Il vient de très loin. Depuis son arrivée dans la Ligue en tant que champion NCAA (avec les Huskies d’UConn), son attitude et son leadership m’ont impressionné. Il progresse d’année en année et il a été récompensé par trois sélections au All-Star Game. Il sera agent libre en fin de saison et cela me briserait le cœur s’il ne prolongeait pas. Je suis vraiment fier de lui.

Qu’a apporté James Borrego pour sa première saison sur le banc de Charlotte ? 

Il a fait un travail fantastique cette saison. Avoir été assistant de Gregg Popovich pendant des années aux Spurs n’est évidemment pas anodin. Il sait comment motiver ses joueurs, les rendre meilleurs et réagir lors des moments clés. Il est très écouté par ses joueurs et, malgré quelques moments difficiles cette saison, ils ont continué à jouer dur, à se battre et à ne pas abandonner. Grâce à lui, ils se battront jusqu’au bout. 

Quel impact a Tony Parker sur ses coéquipiers ?

J’ai eu la chance de parler avec Tony juste avant de partir pour Paris. Il était tellement heureux de savoir qu’un match allait être disputé à Paris. Il m’a reparlé justement de 1994 : il se souvenait de ce match et c’était même la première rencontre qu’il voyait dans une salle ! C’est la première fois qu’il me voyait également. Mais c’est vraiment une bénédiction d’avoir pu suivre sa carrière. Il a énormément apporté à la NBA et à la France. C’est un exemple pour les enfants.

Nicolas Batum connaît une saison un peu difficile. Comment l’expliquez-vous ?

C’est vrai qu’elle est un peu décevante, mais c’est lui qui doit être le plus déçu. Mais Nic’ est vraiment un bon gars, il aide beaucoup ses coéquipiers. Et, à tout moment, il peut dégainer pendant un match. En ce moment, il est plutôt bon et il n’est pas étranger à la série de 4 victoires. 

A part être propriétaire de la franchise, quel est le rôle de Michael Jordan auprès des joueurs ?

« Mike » a évidemment le respect de tous les gars dès qu’il parle. Il adore donner son opinion pour pousser les joueurs à donner le meilleur d’eux-mêmes. Il rend les gars confiants car ils croient en lui. Si Charlotte est devenu une place forte du basket, c’est en grande partie grâce au travail de Michael et de son staff. Et cela n’est pas prêt de s’arrêter !

Voyez-vous les Warriors être battus cette saison dans la course au sacre ?

Je ne vois aucune autre équipe que Golden State remporter le titre. Ils ont connu des hauts et des bas mais les battre en 7 matchs, cela sera une tâche extrêmement ardue. Même s’ils ont un ou deux blessés, il leur restera encore deux ou trois joueurs leur permettant de gagner des matchs. 

Giannis Antetokounmpo ou James Harden, qui mérite le titre de MVP selon vous ?

C’est une question difficile ! James (Harden) a multiplié les cartons en niveau du scoring mais il a eu énormément de tirs pour y arriver. Giannis (Antetokounmpo) est aussi présent en attaque qu’en défense et la conséquence, c’est que les Bucks ont le meilleur bilan de la NBA… Ceci étant dit, je donnerais le titre de MVP à Giannis : ce qu’il fait des deux côtés du terrain et la façon dont il rend son équipe meilleure, cela en dit beaucoup.

Follow @_PGod_