Les Los Angeles Lakers carburent. Le temps où les observateurs s'inquiétaient réellement pour leur présence en playoffs semble même révolu. Les Purple and Gold ont signé une 10e victoire en 14 matches samedi soir sur le parquet des Charlotte Hornets (128-100), pour rebondir après une défaite frustrante à Houston. Les Lakers n'ont pas eu besoin de s'attarder sur l'arbitrage et l'éventuel traitement de faveur pour le meilleur scoreur adverse comme deux jours plus tôt à Houston avec James Harden... Les hommes de Luke Walton ont surclassé les Hornets tout en s'attachant à marquer l'histoire, ou tout du moins à y intégrer deux de leurs membres.

LeBron James (24 points, 12 rebonds et 11 passes) et Lonzo Ball (16 points, 10 passes et 10 rebonds) sont les premiers coéquipiers depuis 11 ans à réaliser un triple-double chacun dans un match NBA. Seuls sept autres tandems sont déjà parvenus à enregistrer cette performance. Chez les Lakers, Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar l'avaient fait en 1982 lors d'une rencontre face aux Detroit Pistons. Comme un symbole, Jason Kidd, à qui Ball est fréquemment comparé depuis son arrivée dans la ligue, est le dernier à avoir vu la vie en 3D en même temps qu'un camarade, Vince Carter, sous le maillot des New Jersey Nets en 2007.

C'est fou. J'ai tellement regardé joué LeBron quand j'étais petit... Ball

Ball, dont l'apport défensif et la maturité ont souvent été éclipsées par des paramètres extra-sportifs - l'exubérance de son père et son omniprésence médiatique notamment - n'en revenait pas d'avoir réussi pareille performance de concert avec le "King". "C'est fou. Je l'ai tellement regardé jouer quand j'étais petit et aujourd'hui je fais un triple-double en même temps que lui et en tant que coéquipier. Je n'ai jamais osé rêver d'un truc comme ça", a expliqué le meneur californien sur ESPN. "Nous sommes tous les deux des playmakers et on fonctionne très bien ensemble", a confirmé LeBron James, ravi de la copie rendue par Ball, titulaire depuis la blessure de Rajon Rondo, lequel reviendra normalement dans le groupe d'ici une semaine. 

Après 29 matches joués, les Lakers pointent au 4e rang d'une Conférence Ouest où les positions sont encore très loin d'être figées. Une mauvaise série peut rapidement faire basculer une équipe du mauvais côté de la barrière. Mais ces Lakers, ni au complet, ni encore complètement rodés, font bien meilleure impression que la plupart de leurs concurrents ces derniers jours.