Les Knicks calment les Lakers
Deux jours après leur brillant succès à Brooklyn, les Lakers sont retombés sur terre face aux Knicks lundi soir (126-101), confirmant qu’ils n’arrivent plus à gagner deux matchs de suite.
Sur courant alternatif. Après avoir enchaîné quatre défaites de rang suite à la blessure face aux Hawks le 19 mars de LeBron James, qui a rejoint son compère Anthony Davis, sur le flanc depuis la mi-février, à l’infirmerie, les Lakers ne sont jamais parvenus à gagner deux matchs de suite en avril. On a eu la nouvelle démonstration lundi soir au Madison Square Garden, pour la sixième et dernière étape de leur road-trip.
Deux jours après leur démonstration quelque peu inattendue sur le parquet des Nets (101-126), les champions en titre ont donc rechuté face à une autre franchise new-yorkaise, méconnaissable cette saison après des années d’errance. Et celui qui symbolise le mieux cette renaissance, c’est... un ancien Laker. Drafté en 7e position par les Angelenos en 2014, Julius Randle, parti en 2018, réussit la saison de sa vie. Lundi, il a compilé 34 points et 10 rebonds lors de ce succès 111-96 des New-Yorkais.
Drummond pataud
Et s’il a bien été aidé par Elfrid Payton (20 points), c’est surtout défensivement que l’équipe qui prend le moins de points en NBA (104,4/match), devant... les Lakers (105,8), a fait la différence. Les visiteurs ont ainsi cumulé plus de balles perdues (24) que de passes décisives (22), dont 5 pour le seul Dennis Schröder, meilleur marqueur des Californiens (21 points), devant Markieff Morris (17 points), qui s'est fait mal à une cheville, et le revenant Kyle Kuzma (14 points). Et après avoir réussi leur meilleur match de la saison derrière l’arc à Brooklyn (19/34), ils n’ont rentré qu’un tiers de leurs tirs à 3 points au MSG (12/36).
Après s’être amusé avec LaMarcus Aldridge, Andre Drummond est apparu beaucoup plus pataud, et a seulement inscrit 3 points, pour 10 rebonds. "On a vraiment fait de mauvaises passes, pris de mauvaises décisions, et il faut aussi donner du crédit à la défense adverse. Et si on a été très bons offensivement il y a deux jours, on a été très mauvais ce soir", déplorait ensuite Frank Vogel le coach de Lakers descendus à la cinquième place de la conférence Ouest (33-21) avant de conclure leur road-trip à Charlotte. Leurs hôtes sont eux repassés en positif (28-27) et occupent la huitième place de l’Est.