Avant de débuter leur saison face aux Philadelphia Sixers, les Boston Celtics ont tenu à rendre hommage à Bill Russell, leur légende disparue le 31 juillet dernier. C’est d’abord Jaylen Brown qui s’est présenté pour faire un discours.

"Bill Russell était un grand homme. Mais qu'est-ce que cela signifiait ? Qu'est-ce qui définissait sa grandeur ? La personne qu'il était en tant que mentor, père, membre de sa communauté, et aussi certainement ses 11 titres remportés ici à Boston, en tant que joueur et entraîneur. Mais Bill Russell était surtout un grand homme pour ce qu'il défendait et pour les personnes qu'il représentait. Au plus fort des tensions raciales dans notre société, il représentait une forme de noblesse et d'honneur qui transcendait le sport. Le respect qu'il a reçu des gens vivra éternellement, et je suis reconnaissant d'avoir pu lui serrer la main. C'était un vrai champion, sur le terrain et en dehors, et notre gratitude envers lui est infinie. J'ai commencé par dire que Bill Russell était un grand homme. Bill Russell était le plus grand des hommes” a-t-il ainsi expliqué.

Son discours a été suivi par un poème de Porsha Olayiwola, poète lauréate de Boston. Une vidéo a ensuite retracé la carrière de Bill Russell, tant pour ce qu’il a accompli sur le terrain que pour son engagement social. La cérémonie s'est terminée par une performance du chanteur Aloe Blacc.